Ce qui, ailleurs, relève du banal, prend chez nous, avec l'arrivée de 3 croisières en ce mois de septembre, la dimension d'un évènement exceptionnel, du fait de la rareté, depuis des lustres, de l'arrivée de touristes.

Il faut dire que l'organisation des Jeux méditerranéens et l'effet DJ Snake ont joué à fond pour une reprise du tourisme local et international après la pandémie de Coronavirus et les contraintes qu'elle a générées.

Cette journée mondiale du tourisme, dont le thème, retenu cette année, est « Repenser le tourisme » nous interpelle et nous pousse à nous pencher sur les problématiques liées à cette activité. La massification du tourisme dans le monde commence à poser de sérieux problèmes, liés aux impacts négatifs que génère le tourisme de masse ; d'où le choix de ce thème. Les populations des pays à grande destination touristique profitent sur un plan économique, mais subissent nuisance, pollution et surtout une dégradation de l'environnement et du patrimoine. Nous ne sommes pas encore là, mais nous ne nous empêchons pas d'être interpelés par ce genre de réflexion. Le tourisme local, massif en été, commence d'ailleurs à générer des conséquences néfastes et provoque la dégradation des sites naturels et des côtes.

Sur un autre plan, la réflexion consiste également à régler la question de «la mise en tourisme de notre ville» sur la base d'une méthodologie proposée par l'OMT (Organisation mondiale du tourisme). En effet, il ne suffit pas d'avoir des richesses sur un plan culturel et patrimonial pour attirer les touristes. Ce potentiel, ces atouts doivent être transformés en produits touristiques. Ce qui n'est pas une mince affaire !

En premier lieu, la promotion de la destination Algérie relève des missions de l'Etat, qui doit s'en acquitter, par la publicité à l'international, l'assouplissement des formalités d'obtention des visas et la promotion de tarifs de transport concurrentiels.

Les Agences de voyages et les Associations qui activent dans ce domaine se doivent, quant à elles, de transformer les atouts en produits touristiques. C'est ce que nous avions fait dans le cadre de notre Association ?Bel Horizon', qui a commencé d'abord à former des guides touristiques, très appréciés par nos partenaires. Inventifs et maîtrisant plusieurs langues, certains d'entre eux exercent et vivent de ce métier. Ce sont des guides conférenciers professionnels, issus de la première promotion des années 2003-2004. Une autre génération de jeunes guides anglophones a été formée cette année, en vue des Jeux méditerranéens.

L'Agence « Magic tours », qui s'est investie dans le réceptif et qui a organisé, ces trois dernières croisières, a trouvé en ces guides, jeunes et bien formés, des auxiliaires efficaces qui ont bien assuré, au contact direct des touristes étrangers. Ils participent, avec leurs sérieux et leurs visages angéliques, à l'amélioration de l'image de marque du pays. Avec eux, nous avons élaboré des circuits originaux, dont la randonnée pédestre et la lecture architecturale, avec, notamment durant cette année, le lancement du circuit ?Art Déco', suite à la publication du livre éponyme.

Quant à la randonnée pédestre, elle est devenue une marque de fabrique de ?Bel Horizon', en particulier celle de la journée patrimoniale du 1er mai, qui mobilise, chaque année, des milliers de personnes. A elle seule, ?Bel Horizon' a créé une dizaine de circuits dont certains thématiques et inédits ; le tout renforcé par une douzaine de publications entre beaux livres et guides comme celui des monuments historiques, des fortifications, des arbres et paysages remarquables et le dernier né sur l'architecture.

« Repenser le tourisme » c'est aussi et d'abord régler des problèmes basiques, comme le traitement de l'environnement et la disponibilité des toilettes publiques, questions récurrentes dans les observations et réclamations des touristes. Il en va de même de la réhabilitation des immeubles et du patrimoine historique. Ce dernier demeure un levier important de développement d'un tourisme de qualité, au point que, dans beaucoup de pays, les ministères de la Culture et du Tourisme ont fusionné.

L'importance du tourisme n'est plus à démontrer ; repenser le tourisme à taille humaine, par l'intermédiaire de tours opérateurs où de croisières participe grandement à améliorer l'image de la ville et du pays à l'hospitalité légendaire, même si l'impact financier est moindre relativement. Nous avions noté que les jeunes des quartiers visités lors de ces dernières croisières ont beaucoup apprécié et salué de manière enthousiaste les touristes. L'impact psychologique sur le comportement individuel et de groupe est indéniable.

Si la musique adoucit les mœurs, le tourisme aussi et de manière éclatante.

*Président fondateur de ?Bel Horizon'