En s'imposant à Douala, l'Algérie a conforté son classement avec 15 points. A l'issue de ce résultat, l'équipe nationale est la seule sélection du continent à avoir réalisé cinq victoires en autant de matches joués. Qualifiés avant terme, les Verts ont confirmé leurs prétentions et ce, en dépit des nombreux changements effectués par le sélectionneur national qui a aligné d'entrée pas moins de cinq nouveaux éléments, à savoir : Mahious, en pointe de l'attaque, Abdelli et Chita dans l'entre- jeu, Loucif et Belaïd, en défense. Une équipe «new look» qui avait de l'allure et de l'assurance. Comme quoi, le rajeunissement de l'EN, promis depuis belle lurette, a déjà commencé. C'est de bon augure pour l'avenir des Verts, appelés à se réhabiliter avec le public algérien après la déroute de la dernière CAN au Cameroun et l'élimination en coupe du Monde, à Blida.

Des satisfactions et des insuffisances contre l'Ouganda

Peut-on évaluer la prestation de notre sélection nationale face à un adversaire ougandais visiblement naïf ? Il est très difficile de répondre dans la mesure où en face la piètre opposition et le rendement faible des Ougandais. Même Djamel Belmadi l'a reconnu en fin e match. « On est encore loin du compte, il faut travailler et jouer des matchs dans ce contexte là avec beaucoup d'humidité et de chaleur », a insisté le sélectionneur national. Mais, ceci ne nous empêche pas de dire qu'il y a eu beaucoup de satisfactions au sein de ce groupe qui peut bénéficier des circonstances atténuantes compte tenu de l'état de terrain, des conditions climatiques et surtout le manque de cohésion. Confirmation du coach national. « Malgré la qualification pour la prochaine CAN, la confrontation face à l'Ouganda a servi de match-test pour les nouveaux joueurs. Être un joueur pétri de qualités en Europe, n'accorde pas forcément une adaptation très rapide en équipe nationale. Encore moins en Afrique, où les conditions climatiques sont différentes de celles du Vieux Continent. Il faut un temps d'adaptation pour exprimer son talent », a-t-il affirmé tout en rappelant que ses joueurs sont dans cette phase de prise en compte des conditions climatiques. L'incorporation de Houssam Aouar, qui arborait le maillot vert pour la première fois, a été la grande découverte. Le nouveau sociétaire de l'AS Rome a prouvé qu'il est le nouveau dépositaire du jeu de l'EN par sa clairvoyance, sa vision de jeu et son toucher de balle. Avec lui, on peut citer Abdelli qui a joué sans complexe confirmant ainsi son statut de néo-international par son abatage. Tout comme Belkebla qui s'avère comme un élément indispensable pour l'équilibre de cette équipe nationale. Belaid, Loucif et Chita devront être testés face à d'autres équipes plus solides pour déterminer réellement leurs aptitudes à évoluer au haut niveau continental. Amoura, auteur d'un doublé, a prouvé qu'il mérite plus de temps de jeu, mais le coach national ne veut pas brûler les étapes avec ce jeune joueur, comme il l'a clairement affirmé dans le passé. Dans le lot des déceptions, nombreux sont ceux qui se sont demandés sur quels critères s'est basé Djamel Belmadi pour convoquer Mahious tant que ce dernier nous a paru bien loin du niveau requis. C'est du moins la réalité du terrain.

Face à la Tunisie, un derby à ne pas rater

L'équipe nationale disputera, ce soir, son deuxième match en l'espace de 48 heures. De nombreux observateurs appréhendent la saturation physique de nos capés face à la Tunisie mais le sélectionneur national a déjà pris ses devants comme en témoigne la composition ayant donné la réplique à l'Ouganda. Il s'agit-là de la troisième confrontation entre ces deux sélections depuis l'arrivée de l'entraîneur Djamel Belmadi en 2018. Les deux premiers matches ont été remportés par les Verts à Blida en 2019 et à Radès en 2021. Dans un souci de faire tourner son effectif, le sélectionneur national présentera, ce soir, une nouvelle équipe composée des habituels titulaires et ce, pour diverses raisons. Djamel Belmadi veut préserver sa popularité et ses joueurs. Il s'agit-là d'un derby et les nôtres ne veulent en aucun cas rater cette opportunité pour une question de prestige et de suprématie. A cet effet, le coach national alignera sans nul doute la meilleure équipe possible. Aouar sera certainement associé à Mahrez, Benrahma et Slimani ou Bounedjah ou encore Chaibi. Une équipe pleine de créativité pour avoir la conservation de la balla en vue de mettre en doute l'adversaire. Devant un public acquis tout à sa cause, l'EN semble bien armée pour atteindre ce premier objectif notamment avec le retour des Leris, Mandi, Zerrouki pour ne citer que ceux-là sans pour autant oublier les Bentaleb. Les autres seront utilisés selon les circonstances de la rencontre. En somme, les conditions d'avant- match sont nettement favorables aux Verts. Mais, ceci sera-t-il suffisant pour enchaîner, ce soir, par un autre succès ? Ce ne sera pas tâche aisée si l'on croit les premières réactions des Tunisiens. «Un match contre l'Algérie, c'est toujours spécial», a estimé le président de la Fédération tunisienne de football (FTF), Dr Wadie El Jary tout en expliquant que «ce match est une occasion de préparer les prochaines échéances sportives», faisant allusion notamment à la prochaine CAN. A propos de la composante des Tunisiens, il a indiqué que «nous avons beaucoup de jeunes éléments qu'on va tester lors de ce match». Pour sa part, l'entraineur adjoint tunisien Ali Boumenidjel (ex-gardien international), après avoir exprimé sa satisfaction des conditions de préparation, estime que ce match amical sera un derby maghrébin, relevant que «les Verts sont de redoutables adversaires» et l'équipe tunisienne «tentera de les bousculer chez eux». Chez les Tunisiens, ce derby sera «exceptionnel» et la rencontre sera serrée. Côté effectif, les Jouini, Laïdouni, Hannibal, Ben Romdhane seront là. En revanche, selon la presse tunisienne, Msakni, Ali Maâloul, et Skhiri seront les grands absents. Dans le sens inverse, pas moins de cinq joueurs vont découvrir le groupe pour la première fois. Haykeul Chikhaoui, formé à Sochaux et passé par la réserve du FC Porto, le gardien Idriss Arfaoui et l'attaquant Mohamed Dhaoui, qui viennent de prendre part à la Coupe du monde U20, ainsi que les locaux Abid (ES Sahel) et Bouguerra (O. Beja). En tout cas, le derby maghrébin s'annonce très disputé où, encore une fois, la notion du duel sera déterminante. Entre une sélection des Verts qui a l'intention de signer son sixième succès de rang et confirmer sa suprématie et une autre tunisienne qui est déterminée à prendre sa revanche, ça s'annonce assez chaud. Cela ne nous empêche pas de dire que ce derby revêt une importance capitale pour le sélectionneur algérien en prévision de la phase finale de la prochaine CAN et surtout pour les éliminatoires de la coupe du monde 2026) étant donné que le staff technique national compte sur cette nouvelle génération fraîchement arrivés en Équipe nationale pour revenir, au devant de la scène continentale. A noter que cette confrontation sera dirigée par l'arbitre mauritanien, Abdel Aziz Bouh qui sera assisté par ses deux compatriotes, Hamedine Diba et Ibrahim Salam.