Au départ du championnat 2019-2020, les observateurs n'accordaient que peu de crédit à l'ASAM, un club ayant rejoint l'élite récemment après d'épiques batailles en Ligue 2. Finalement, tout le monde a reconnu que le club m'lili a été la révélation de la saison, se classant bien mieux que d'autres clubs, mieux nantis en effectifs et en moyens financiers. Sur la base de cet excellent classement, les dirigeants ont opté pour la stabilité, l'ASAM ayant connu peu de mouvements lors du mercato. Et on ajoutera même que le nombre d'arrivées a été inférieur à celui des départs. On était amené à penser que le onze type allait être moins performant. Or, et au terme de la quatrième journée, l'ASAM figure bel et bien sur le podium, sur les talons de l'ESS, un rang que lui envient certainement d'autres clubs, aux sigles plus prestigieux et au palmarès plus fournis. Il n'y a qu'à jeter un coup d'œil au classement pour se rendre compte de cette évidence. Le hasard du calendrier a permis à l'ASAM de recevoir deux fois, avant d'effectuer son premier déplacement. Le CRB étant pris par ses obligations africaines, le premier match a été reporté et ne s'est déroulé que mardi dernier. Et bien, le résultat aura été celui annoncé par le papier de présentation, le CRB ayant toujours éprouvé des difficultés face à cet adversaire. Et pourtant, les Belouizdadis se présentaient comme champions en titre et brillants vainqueurs de la JSK à Tizi-Ouzou. Une autre équipe que l'ASAM aurait peut-être plié face à l'armada du Chabab emmenée par le duo Sayoud-Koukpe. Il faut souligner le mérite de l'entraîneur Iaiche qui, au lieu de s'organiser rigoureusement en défense, a choisi une équipe résolument tournée vers l'offensive avec quatre attaquants. Cette attitude inattendue et courageuse a-t-elle perturbé les gars du CRB ? On pourrait croire à cette hypothèse dans la mesure où les gars du Chabab n'ont pu trouver la faille dans une défense m'lilie bien en place. Ceci dit, on n'oubliera pas non plus que les coéquipiers de Demane ont eu également des occasions de scorer. Si ses joueurs étaient quelque peu contrariés par ce nul ramené de l'extérieur, l'entraîneur Frank Dumas s'est contenté de ce point. «Je suis content du résultat et on peut avoir ce genre de matches où il faut aller au combat. Il faut dire que mes joueurs commencent à ressentir la fatigue», a-t-il souligné. En définitive, le technicien français estime que le fait de ne pas avoir perdu est une bonne chose, car cela permet à son équipe de préserver son invincibilité. Si le champion en titre, si sûr de lui quelques jours auparavant, était dans ses «petits souliers», c'est que les M'lilis y sont pour quelque chose. Le meilleur compliment pour les hommes de Iaiche est venu de la bouche de Frank Dumas : «Je félicite l'équipe adverse qui a fait un très bon match. C'est un adversaire coriace». C'est le même constat établi auparavant par les équipes du NC Magra et du NAHD. Les gars du Nejm se sont inclinés au stade Khelifi Touhami, ce qui est dans l'ordre des choses. Ce qui l'est moins, c'est le nul concédé par le NAHD à domicile. Car, et en dépit des occasions qu'ils se sont créées, les gars du Nasria ont été contraints au nul. Ce résultat n'est tout de même pas venu par hasard, et une évidence saute aux yeux : d'autres adversaires vont s'apercevoir qu'affronter l'ASAM ne sera pas une sinécure. Le dernier en date n'est autre que la JSMS, qui a été surclassée samedi, de sorte que la JSK, le CABBA, le CSC et l'OM sont avertis. Ils auront en face d'eux beaucoup mieux qu'une équipe «qui n'est pas un foudre de guerre», selon les injustes appréciations relevées ici et là. C'était le même discours tenu par certains observateurs et les M'lilis leur ont donné tort.

Les coéquipiers de Heriat vont tout faire pour décoller cette «étiquette» et les clubs qu'on vient de citer ont tout intérêt à respecter l'ASAM. Lorsqu'un confrère lui a fait remarquer que son équipe occupe le poste de dauphin, l'entraîneur Iaiche a rétorqué : «Cette position est pour moi tout à fait anecdotique !» On se demande si c'est de l'objectivité, un manque d'ambition, ou tout simplement une ruse pour endormir ses futurs adversaires. On aura une réponse au terme des prochaines étapes du championnat.