Un puissant séisme de magnitude 7,8 a fait près de mille morts et provoqué d'importantes destructions au Népal samedi, les violentes secousses ébranlant aussi certaines régions du nord de l'Inde, en Chine et du Bangladesh. Un nouveau bilan publié par la police népalaise s'établissait à 1170 morts dans le pays. Plus de vingt de personnes seraient mortes en Inde et en Chine. Le tremblement de terre a provoqué l'effondrement de la tour historique de Dharhara, l'une des attractions touristiques de la capitale népalaise, selon des témoins. Une dizaine de corps ont été extraits des ruines, selon un photographe de l'AFP. Des neuf étages de cette tour blanche surmontée d'un minaret de bronze, datant du XIXe siècle, ne restaient quasiment que des décombres, selon les images télévisées. Des sauveteurs aidés par la population s'efforçaient de dégager les corps des gravats. Des habitants pris de panique se sont rués dans la rue au moment du séisme qui s'est produit à l'heure du déjeuner, vers midi, et des bâtiments se sont effondrés à travers la ville. «Tout a commencé à trembler. Tout est tombé. Les murs le long de la rue principale se sont écroulés. Les grilles du stade national se sont effondrées», a raconté un habitant de Katmandou, Anupa Shrestha. Sur le mont Everest, une avalanche du Mont Pumori a frappé le camp de base et en a enseveli une partie. Cette avalanche a fait dix morts. A Katmandou, une piscine s'est totalement vidée dans un hôtel où se tenait une réception pour la fête nationale néerlandaise. Selon l'Institut américain de géophysique (USGS), le séisme de magnitude 7,8 s'est produit à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Katmandou. Sa magnitude ? initialement évaluée à 7,5 ? a ensuite été revue à la hausse. Selon les médias locaux, les secousses ont duré entre 30 secondes et deux minutes. L'impact du séisme a été ressenti dans de larges zones du nord de l'Inde. Au moins 26 personnes sont mortes en Inde.