A la veille de l'engagement de nos représentants en Coupes d'Afrique, les médias et les observateurs ont disserté longuement sur les possibilités de qualifications. Il nous a paru utile de tirer les premiers enseignements de ces joutes. Car, par pure coïncidence, le MCA, le CRB, l'ESS et la JSK entamaient leurs périples à l'extérieur avec toutes les incertitudes spécifiques au football continental. Or, le bilan de la phase aller est largement positif avec une victoire, deux nuls et une courte défaite, ce qui laisse les portes grandes ouvertes à des parcours prometteurs de nos représentants.

On retiendra d'abord le niveau très respectable de leurs adversaires, tous des habitués des Coupes d'Afrique, même si des voix ont affirmé, à titre d'exemple, que « le TP Mazembe n'est plus l'ogre qu'il était il y a quelques décennies ». En second lieu, on relèvera les chiffres, paramètres importants dans le football comme chacun sait. En effet, les clubs algériens ont fait preuve de solidité avec trois buts encaissés seulement en quatre rencontres, dont deux par la JSK, dont l'inexpérience des joueurs est une explication plausible. Par contre, les secteurs défensifs de l'ESS, du MCA et du CRB ont été à la hauteur de l'évènement. Si nos clubs n'ont inscrit que trois buts, dont deux à l'actif des Sétifiens, il faut tenir compte des nombreux paramètres liés à ces sorties dans les stades du continent où, parfois, la sécurité n'est pas totalement assurée, comme le prouvent les incidents dont les Belouizdadis ont été victimes, ceci dit, sans oublier l'arbitrage maison. Alors, des questions fondamentales se posent. Nos clubs sont-ils réellement performants et prêts à des conquêtes continentales, ou alors est-ce que les clubs africains sont en régression ? Les éternels insatisfaits pencheront plutôt pour la seconde hypothèse, se basant sur l'inconstance de nos clubs, donc capables du meilleur comme du pire. En revanche, d'autres observateurs signaleront qu'il s'agit des clubs actuellement les plus performants de la Ligue 1, en y ajoutant les bonnes surprises de l'OM, de la JSS, de l'ASAM et du MCO. Nous avons poussé notre analyse concernant la moyenne des buts marqués en championnat national. Les résultats sont surprenants avec des chiffres qui donnent à réfléchir : 1,66 pour l'ESS, 1,50 pour le CRB, 1,26 du côté du MCA et 1 pour la JSK. Puisque, dit-on, « les chiffres parlent », il faut déduire que ce sont les secteurs défensifs qui constituent la principale force de nos clubs, du moins à l'heure actuelle. C'est loin d'être une tare, bien au contraire. Tous les entraîneurs rêvent d'abord d'une bonne assise défensive pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Après le nul « blanc » ramené du Caire, l'entraîneur du MCA Amrani avait déclaré : « Si on avait ouvert le jeu, on aurait pris un gros risque. Mais sur le plan du jeu, j'avoue que je n'étais pas satisfait. Nous avons un gros travail qui nous attend. Nous devons montrer un meilleur visage dès la prochaine journée face à l'ES Tunis ». On précisera que les fans mouloudéens sont mécontents de la prestation de leur équipe ! Auraient-ils préféré du beau jeu assorti d'un revers ? Pour sa part, le CRB a confirmé sa solidité défensive, mais il lui manque plus d'efficacité en attaque, et ce n'est pas une nouveauté que même Frank Dumas reconnaît. Quant aux Sétifiens, ils ont agréablement surpris et paraissent en mesure de faire mieux si l'on se fie aux nombreuses occasions. De leur côté, et en dépit de leur courte défaite face au Stade Malien (2-1), les gars de la JSK peuvent entrevoir l'avenir sous de bons auspices. Finalement, nos représentants ont, non seulement bien débuté leurs parcours, mais aussi ils ont fait le plein de confiance, un paramètre très important dans les compétitions continentales. Toutefois, leurs entraîneurs devront méditer sur le principe sacré dans le football moderne : « Défendre c'est assurer, attaquer c'est conquérir ». Les bons résultats devraient les inciter à prendre d'autres initiatives.