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Finale CAN-2017- Aujourd'hui à 20 h 00: L'Egypte et le Cameroun, en quête d'une gloire perdue
par R.N.
L'affiche est aussi
prestigieuse qu'inattendue: l'Egypte et le Cameroun, deux des nations les plus
titrées du football africain mais sevrées de sacre continental depuis
respectivement sept et quinze ans, s'affrontent en finale de la Coupe d'Afrique
des nations pour retrouver leur gloire perdue, ce soir (20h00) à Libreville.
Avoir parié sur une telle finale avant la compétition a dû rapporter gros. Car
les favoris du tournoi étaient plutôt la Côte d'Ivoire, tenante du titre,
l'Algérie et son Ballon d'Or africain Riyad Mahrez,
ou encore le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang, pays-hôte. Tous trois ont été sortis dès le 1er
tour. Difficile en revanche d'imaginer voir en finale l'Egypte, qui a connu une
traversée du désert de sept ans après son incroyable triplé (2006, 2008, 2010)
en manquant les trois dernières éditions, et qui se présentait au Gabon avec
dans ses rangs 19 joueurs (sur 23) disputant leur première CAN. Et encore moins
le Cameroun, composé d'un effectif sans stars, rajeuni en prévision plutôt de
la CAN-2019 organisée à domicile - régénération incarnée par le gardien Fabrice
Ondoa ou le milieu offensif Christian Bassogog (21 ans) -, et amputé de plusieurs «cadres» ayant
préféré rester dans leur clubs européens. «C'est un rêve pour nous que d'aller
en finale!», s'est d'ailleurs réjoui le sélectionneur
du Cameroun Hugo Broos, après la victoire de ses
joueurs contre le Ghana (2-0) en demi-finale, jeudi à Franceville. Pourtant, au
vu l'histoire des deux sélections, il n'est pas si surprenant de les revoir au
plus haut niveau. Avec 7 titres pour l'Egypte, et 4 pour le Cameroun (comme le
Ghana, ndlr), les deux équipes possèdent tout simplement le palmarès le plus
prestigieux dans la compétition reine du continent africain. Défaits lors de
ses deux face-à-face en finale contre les «Pharaons», d'abord en 1986 (0-0, 5-4
t.a.b.) puis en 2008 (1-0), les «Lions indomptables»
veulent enfin prendre leur revanche, près d'une décennie après le dernier
affrontement. Mais comment faire face au monument Essam
El-Hadary, en quête d'une 5e couronne à 44 ans et qui
a réussi à garder ses cages inviolées jusqu'en demi-finale?
Qui a éliminé à lui seul le Burkina Faso en demies lors de la séance de tirs au
but, alors que son équipe était en ballottage défavorable?
Et comment limiter l'influence de la star de l'AS Rome Mohamed Salah, très en
jambes lors de la compétition (2 buts)? «Il faudra
continuer à chercher à jouer de la (même) façon que» contre le Burkina Faso en
poule, ou contre «le Ghana en première période de la demi-finale», souligne
auprès de l'AFP l'ancienne gloire camerounaise Patrick M'Boma, chef de file du
dernier sacre en 2002. «Ce sont des moments qui peuvent servir de référence à
cette formation.» «Si elle venait à être menée au score il faudrait savoir
réagir, comme cela a été le cas contre la Guinée-Bissau (2-1), continuer à
avoir du caractère et une confiance en soi. Les Egyptiens n'ont pas plus
d'expérience. Ils ont 7 CAN, il nous en faudrait une 5e pour ne pas que l'écart
se creuse», prévient-il.
Moins prolifique que son
adversaire, l'Egypte de Hector Cuper compte sur sa
défense de fer pour écoeurer son adversaire et le
surprendre par des contres assassins. «Nous avons très bien joué en ne
concédant qu'un seul but. Nous savons que nous allons faire face à une équipe
coriace. Le Cameroun a de bons joueurs, surtout devant, donc ne devrons être
concentrés et attentifs dans ce domaine», a déclaré le défenseur égyptien Ahmed
Elmohamady. «C'est super de finir la compétition en
finale mais ce serait encore mieux de la remporter. Nous avons débuté la
compétition avec un seul objectif, revenir en Coupe d'Afrique et la gagner de
nouveau», espère-t-il. Mais qui réussira son «come-back» gagnant?
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