C'est probablement ce lundi que seront connus la date de lancement, le programme et les entreprises qui prendront en charge les travaux de restauration du marché des frères Bettou, avons-nous appris jeudi matin auprès des responsables du bureau du syndicat des commerçants, l'UGCAA, de Constantine. Selon M. Bouhenguel, coordinateur du bureau de wilaya de cette organisation, les commerçants, qui ont été fortement pénalisés par le sinistre qui a touché ce marché, attendent avec impatience les décisions qui seront prises à ce propos par les autorités de la wilaya et de la commune. « Si dans la mesure où les délais retenus pour les travaux dépassent trois mois, les commerçants proposeront de les prendre en charge eux-mêmes, et à leurs frais, notamment pour la réfection des stands et locaux qui ont été touchés par l'incendie qui s'est produit dans la nuit du 26 au 27 février passé. A charge pour la mairie de réparer la partie de la toiture qui a été détruite par cet incendie », nous a expliqué en effet le responsable de l'Ugcaa au sortir d'une réunion, tenue jeudi dernier, avec le vice-président de l'APC de Constantine et le délégué du secteur urbain de Sidi Rached, chargé de mener l'opération de restauration, séance de travail à laquelle ont assisté les commerçants concernés. Et le représentant de la commune a été chargé de transmettre la proposition des commerçants au chef de cabinet du wali qui préside la commission instituée dans ce cadre.

C'est manifestement la position exprimée par un groupe de commerçants que nous avons rencontrés jeudi matin aux abords de ce marché, lesquels nous ont entretenus de leurs craintes de voir les travaux de restauration confiés à la mairie prendre beaucoup de temps tout en les privant de la seule ressource qui fait vivre leurs familles nombreuses. « Quelque 200 commerçants sont maintenant réduits au chômage, nous ont-ils expliqué, et il faut compter un nombre double de membres de leurs familles qui tiraient leur seule subsistance de cette place marchande. Et nous avons entendu les responsables de l'APC nous parler d'une refonte complète du marché, selon des standards modernes. Ce qui suppose que les travaux prendront énormément de temps et nous savons pertinemment ce que cela veux dire dans la bouche des élus : on avance souvent de tels prétextes pour justifier, à priori, les retards dans les travaux ». Méfiants, les commerçants du marché Bettou ont donc proposé de prendre en charge eux-mêmes la réfection des stands et des locaux endommagés par l'incendie. « Pour faire vite, ont-ils déclaré, à charge pour la mairie de refaire la partie de la toiture qui a été détruite ». Et d'argumenter que la ville s'apprête à accueillir un évènement de dimension internationale qui va s'ouvrir dans un mois dans les murs de la ville qui sera élue à l'occasion capitale de la culture arabe. « Et peut-on concevoir qu'un marché de l'importance de celui des frères Bettou qui, de surcroît, se trouve situé en plein centre-ville, soit fermé, ceci sans compter le préjudice causé aux riverains ? », s'interroge-t-on. Et ces arguments semblent avoir convaincu les responsables du syndicat des commerçants qui ont fait leurs ces revendications et ils plaident pour la solution qu'ils préconisent.