Le marché local est inondé de produits cosmétiques contre faits de grandes marques. Et pour cause, ce commerce génère de gros bénéfices, ce qui suscite l'intérêt notamment des vendeurs illicites qui exposent une multitude de produits contrefaits sur des étals, à même la rue et dans des conditions loin de respecter les normes d'hygiène. Près de 6 quintaux de produits cosmétiques (shampoing, parfum, crème et autres) ont été saisis par les services de commerce durant le troisième trimestre de l'année en cours (juillet, août, septembre). Il s'agit surtout de crèmes d'entretien de la peau, des articles de maquillage, de savon et même de parfums. Le marché de la contrefaçon en Algérie écoule des dizaines de milliers de produits cosmétiques contrefaits peu chers mais cancérigènes.

Commercialisés en toute impunité, les produits cosmétiques et hygiéniques contrefaits constituent une menace sérieuse pour la santé des citoyens. A Oran, les cosmétiques viennent en première position des articles saisis par les services de la douane. Ces produits proviennent essentiellement de Chine, qui reste toujours en tête des pays pourvoyeurs de l'Algérie en produits contrefaits. Certains individus alléchés par le bas prix n'ont pas conscience des risques de santé que ces produits contrefaits représentent. Généralement, l'acheteur ne sait pas ce que contient le tube ou le flacon du produit qu'il achète. Le fait que les produits cosmétiques ne soient pas soumis à une autorisation de mise sur le marché, ouvre la voie à de nombreux dépassements et expose le consommateur à de sérieux dangers.

La cupidité de certains commerçants, nourrie par l'absence d'un dispositif réglementaire sérieux et efficace de lutte contre la contrefaçon, a fait que depuis quelques années des produits cosmétiques et parapharmaceutiques qui se vendent dans certains magasins et sur la voie publique dans la ville nouvelle, sont actuellement exposés même dans les présentoirs des officines. La tutelle avait promis de mettre en place un système de veille concernant les effets indésirables des produits cosmétiques sur la santé (cosméto-vigilance), mais rien n'a été fait à ce jour. L'autre point à souligner est le manque de moyens au niveau des laboratoires de contrôle de qualité. « Les laboratoires algériens ne disposent pas de moyens assez performants pour effectuer les analyses nécessaires », affirme un spécialiste.

Pour le consommateur, il est très difficile de faire la différence entre un produit contrefait et un original, surtout ces dernières années où la technologie joue un important rôle dans la propagation de ce phénomène. Ainsi et « pour éviter de tomber dans le piège, les consommateurs doivent acheter les produits cosmétiques dans des lieux sûrs, à l'instar des pharmacies et des boutiques de parfumerie qui font l'objet d'un contrôle rigoureux », dira un spécialiste. « De nombreux produits cosmétiques importés, notamment de Chine, sont de composition douteuse et peuvent provoquer des problèmes de peau, allant de simples gratouilles jusqu'aux eczémas et allergies, voire au cancer de la peau », dira un dermatologue.