Comme à chaque rentrée scolaire, les cris de joie des élèves et leur excitation à retrouver leurs camarades de classe contrastent avec une détresse à peine audible, celle des parents qui doivent une nouvelle fois casser leurs tirelires pour être à la mesure du rendez-vous. Mais cette année est encore plus difficile que les précédentes. Les prix des articles scolaires ont connu à l'occasion de cette rentrée scolaire 2012-2013, une hausse estimée à plus de 40% par rapport à celle écoulée. Une nouvelle saignée pour les parents à faible revenu qui intervient à peine 20 jours après un mois de Ramadhan qui s'est distingué par une cherté «révoltante» des denrées alimentaires et une fête de l'Aïd El-Fitr à la facture trop salée, même pour dessiner un sourire sur le visage d'un enfant.

Combien coûte un trousseau scolaire ? Difficile d'y répondre avec précision tant les prix des articles peuvent être divers. Comme dans toute chose, la qualité a un prix et ce prix n'est pas à la portée de tous. Aussi, un trousseau scolaire d'un enfant en primaire n'est pas comparable à celui d'un élève du moyen ni à un autre du secondaire. Cela peut en effet varier selon la qualité des articles et du palier de l'élève, entre 3.000 dinars et 10.000 dinars. Pour les parents ayant plus d'un enfant scolarisé, la facture peut devenir carrément astronomique. Pour faire plus simple, pour un père de famille avec deux enfants scolarisés et qui touche le SMIG, la facture de la rentrée scolaire peut facilement engloutir la moitié du salaire. Selon des avis recueillis auprès des parents d'élèves, le coût global du trousseau scolaire, si on inclut les livres et le tablier, peut s'élever à près de 10.000 DA par élève et peut même dépasser les 15.000 DA si on additionne le prix des habits neufs que certains parents veillent à acheter à leurs enfants à chaque rentrée scolaire. C'est ce qui justifie pour bon nombre de parents, la nécessité pour l'Etat à prendre en considération cette réalité qui se dégrade continuellement alors que les aides de 3.000 DA octroyées aux élèves nécessiteux sont restées figées. Au titre de l'opération de solidarité scolaire dans le cadre de la rentrée scolaire 2012-2013, et selon des chiffres rapportés par l'APS, une enveloppe financière de près de 50 milliards DA a été consacrée à la couverture des besoins des élèves inscrits (8.300.000). Elle couvre également la prime de scolarité, la gratuité du manuel scolaire pour les élèves de 1re année primaire et les classes préscolaires, outre la restauration, le transport et la santé scolaire. Près de 3 millions d'élèves issus de familles démunies ont bénéficié de la prime de scolarité, décidée par le président de la République, fixée à 3.000 DA et pour laquelle une enveloppe financière de l'ordre de 9 milliards DA a été consacrée. Des trousseaux de fournitures scolaires ont également été distribués au profit des enfants nécessiteux. Le coût des articles scolaires pour un seul élève varie entre 800 et 1.500 DA pour le cartable et peut atteindre plus de 2.000 DA pour les cartables d'importation. Le tablier, obligatoire pour les élèves, coûte entre 600 et 850 DA. S'agissant du contenu des cartables, les prix des cahiers sont pratiquement les mêmes chez tous les libraires y compris les commerçants illégaux avant l'éradication des marchés anarchiques. Les prix des cahiers sont de 25 DA pour ceux de 64 pages, 30 DA pour les 96 pages, 40 DA concernant les cahiers de 120 pages et 110 DA pour ceux de 288 pages. Le prix de la trousse varie entre 100 et 200 DA, tandis que le contenu de la trousse peut atteindre 300 DA. A titre d'exemple, le cartable d'un élève en deuxième année primaire qui doit contenir 8 cahiers de 64 et 96 pages, des feuilles de dessin, des crayons et une trousse, outre le tablier, peut coûter en moyenne 3.000 DA.

Etant donné que le nombre des cahiers augmente d'année en année, un cartable d'un élève en sixième année peut coûter plus de 3.500 DA pour les articles de second choix. Concernant le cycle moyen, le nombre des cahiers peut atteindre 10 unités de 96, 120 et 288 pages avec un coût global de près de 4.000 DA allant jusqu'à 4.500 DA pour le cycle secondaire. Outres les frais des articles scolaires, les parents sont confrontés à d'autres dépenses supplémentaires: achat des livres scolaires, frais d'inscription, assurance et vêtements.