Au moins six personnes sont mortes et des dizaines d'autres ont été blessées après un fort séisme qui a frappé, dans la nuit de samedi à dimanche, Ferrare et ses alentours (nord-est de l'Italie), provoquant des dégâts importants au sein du riche patrimoine classé.

Parmi les victimes figurent quatre ouvriers qui travaillaient de nuit dans des usines. Un Marocain de 29 ans a été tué par la chute d'une poutrelle, lors de l'écroulement d'un hangar, dans une fabrique de polystyrène expansé à Ponte Rodoni di Bondeno.

Deux ouvriers italiens ont succombé dans une usine de céramique à Sant-Agostino, quand le toit est tombé sur eux. L'un des deux, Nicola Cavicchi, 35 ans, "voulait aller à la mer mais avec les prévisions météo mauvaises, il avait décidé d'aller travailler pour remplacer un collègue malade", ont raconté ses parents en larmes.

Le corps d'un quatrième ouvrier a été retrouvé dans la matinée, sous les décombres d'une fonderie, dans un autre village de la zone. Deux femmes sont décédées après avoir été prises de malaise, à la suite du déclenchement du séisme : une Allemande de 37 ans qui était en déplacement de travail près de Bologne et une femme de plus de 100 ans. En revanche, une petite fille de 5 ans, restée emprisonnée sous les décombres de sa maison, à Finale Emilia, a été sauvée par les pompiers grâce à un échange téléphonique par-delà l'Atlantique.

"Mon fils, à New-York était sur Internet quand il a vu la nouvelle du tremblement de terre. Il nous a tout de suite appelés. Et c'est d'Amérique qu'il a réussi à alerter les secours que nous n'arrivions pas à joindre", a raconté à l'Ansa Adriano Ziosi, 64 ans, décorateur à la retraite. Une cinquantaine de personnes ont été blessées dans la région de Ferrare et de Modène, zone de l'épicentre, mais aucune ne serait gravement atteinte. "Je suis sortie quand j'ai senti la maison bouger. Les meubles tombaient, les gens couraient dans tous les sens, c'était le chaos", a déclaré à l'AFP, Claudio Bignami, 68 ans, électricien à la retraite qui habite San Carlo près de Ferrare.      

Sous l'impact de ce séisme, qui est équivalent dans son intensité à celui de L'Aquila en 2009, plusieurs joyaux architecturaux de villages proches de Ferrare ont été endommagés. Des dégâts importants sont ainsi survenus dans la petite ville de San Felice, où une église s'est écroulée. De nombreux monuments historiques, dont l'hôtel de ville, y ont été endommagés, leurs murs lézardés. Près de Bologne, la partie supérieure d'une tour du château de Galeazza s'est détachée.