Les élections représentent pour de nombreuses sociétés un événement important dans lequel des décisions cruciales concernant l'avenir du pays vont être prises. Si les élections se déroulent dans de parfaites conditions, le pays s'orientera alors vers la voie de la démocratie et de la paix.

Par contre, si elles se déroulent dans de mauvaises conditions, cela pourrait altérer la démocratie et faire basculer le pays dans la violence. Aujourd'hui, les médias ont une influence importante sur les élections d'un pays et participent également à la perception du régime par les pays étrangers.

Pour le bon déroulement des élections, celles-ci doivent être libres et équitables. La liberté d'expression doit être garantie pour que les citoyens et tous les partis politiques s'expriment sans aucune crainte. Les médias devront être libres de communiquer aux citoyens tout ce qui a été dit dans la campagne électorale sans être soumis aux pressions qui puissent endiguer la vérité.

Le journalisme professionnel a donc pour mission d'informer entièrement les citoyens sur les problèmes et sujets importants et les alternatives proposées afin qu'ils puissent voter consciemment. Les élections doivent être équitables. Il doit y avoir des lois garantissant pour tous les citoyens un scrutin secret. Tous les candidats doivent par ailleurs avoir les mêmes droits et les mêmes chances de mener leurs campagnes électorales sans interférence quelconque.

Les lois doivent être appliquées d'une façon équitable et chacun doit respecter les résultats du scrutin. Les élections représentent un énorme défi pour les médias. Il est impératif que les journalistes connaissent les lois électorales. D'autant plus que leurs reportages consacrés aux candidats, aux partis politiques et aux sujets importants doivent être objectifs.

Les médias devraient être la voix des électeurs. Les critères du journalisme professionnel comme l'exactitude, l'objectivité et la responsabilité doivent être respectés par tous les journalistes. Par ailleurs, les journalistes doivent être prêts à travailler pendant une période limitée et dans des conditions tendues où des pressions provenant des partis avec d'importants enjeux sont envisageables. L'objectif est de fournir aux journalistes les préparatifs de base pour faire face à ces défis. Il est destiné aux pays où la démocratie est fragile ou encore au stade embryonnaire. Chaque pays a son propre code électoral et ses propres problèmes mais, cela n'empêche qu'il y a des critères universels qui peuvent déterminer si les élections sont libres et équitables. Il y a des droits et des responsabilités dont chaque journaliste professionnel doit être conscient.

Il y a aussi un savoir-faire que les journalistes doivent développer pour mieux informer les électeurs. Effectivement, la mission des journalistes est d'aider les électeurs dans le choix de leurs prises de décisions.

La démocratie n'est pas un système politique parfait mais, pour la plupart des gens qui en bénéficient, elle représente la meilleure alternative d'un gouvernement. Le système démocratique est préféré parce qu'il donne aux citoyens la possibilité de prendre des décisions capitales à travers des élections libres et équitables et ainsi de contraindre le gouvernement à respecter ces dernières. Lors d'une élection libre et juste, les citoyens choisissent des représentants politiques qui défendront au mieux leurs intérêts. Grâce aux élections, les citoyens ont la possibilité de choisir le politicien et le parti politique en qui ils ont confiance pour subvenir à leurs besoins en cas d'arrivée au pouvoir. Dans une élection démocratique chaque citoyen a le droit de voter pour ou contre le gouvernement. Ce droit figure dans l'article 21 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme des Nations Unies. Cet article stipule que chaque individu a le droit à la libre expression, y compris le droit de rechercher, recevoir et transmettre les informations et les idées par le biais de n'importe quel média et sans limites.

Chaque électeur doit bénéficier d'un véritable choix entre les candidats et partis politiques. Si un seul parti politique se présente aux élections, cela n'encouragera pas le débat ou l'échange d'idées et les visions pour servir les intérêts du pays. Une fois le parti au pouvoir, il n'est pas obligé d'être à l'écoute du peuple parce qu'il n'y a pas d'autres alternatives disponibles au peuple.

Il faut que les partis politiques en compétition mènent la campagne électorale en toute liberté, ce qui signifie la liberté d'organiser des assemblées générales et de présenter aux électeurs (que ce soit à travers les meetings ou la publicité) leurs programmes électoraux. Si les partis et les candidats n'arrivent pas à s'exprimer, alors de nouvelles idées et solutions ne seront jamais entendues même si elles sont meilleures que celles du parti au pouvoir. Des lois doivent être mises en place pour régir les élections. Ces lois doivent être connues et respectées par tous les participants et doivent être aussi à la disposition de tout le monde. Il est impératif qu'une personne ou une organisation, digne du respect de la part de tous les partis, observe l'application de ces lois. Les lois et l'administration des élections doivent être supervisées par des tribunaux pour garantir que les plaintes soient traitées impartialement. Ces lois doivent garantir des procédures juridiques pour faire face à la corruption et aux actes de violence qui pourraient se manifester lors du vote, lors d'un meeting ou lors du jour du scrutin. Nul n'a le droit de forcer un électeur à voter pour qui que ce soit. Si les citoyens n'ont pas ces garanties, les résultats des élections ne seront pas crédibles et les citoyens auront le sentiment d'avoir été dupés. Le peuple pourrait dans ce cas-là manifester son mécontentement ou essayer d'instaurer un autre type de gouvernement. Par contre, si le peuple est convaincu de l'équité et de la transparence des élections, il fera confiance au gouvernement élu.

Il est extrêmement important que les électeurs connaissent clairement les choix dont ils disposent, comme, par exemple pour quel candidat voter, comment voter et pourquoi cela est important. Les électeurs ont le droit d'être informés correctement et de pouvoir s'intéresser aux élections au travers de médias objectifs et loyaux, à défaut de quoi ils pourraient être dupés par des partis aux enjeux importants dans le pays, qui une fois au pouvoir se permettront d'utiliser les ressources du pays comme ils l'entendent. Si ces critères sont garantis, l'élu est considéré légitime.

Cela signifie que le peuple accepte le parti qui a gagné les élections comme gouvernement légitime investi du droit de prendre des décisions pour tout le monde. D'autant plus, cela veut dire que d'autres pays accepteront la légitimité de ce choix. Pas de démocratie sans presse libre Il est difficile de garantir ces critères dans une élection sans l'existence d'une presse libre et professionnelle.

Les médias sont le moyen le plus efficace pour informer le peuple sur les élections et les choix politiques. Les médias ont besoin d'être libres afin de réaliser objectivement des reportages consacrés aux campagnes électorales de chaque parti politique car ils permettent aux électeurs de discerner les différences entre chaque parti ou candidat.

Les médias doivent aussi fournir aux électeurs les mêmes informations sur le processus électoral. Les médias doivent par ailleurs s'interroger sur la transparence des élections et informer librement les électeurs des éventuels dysfonctionnements afin d'y remédier rapidement.

Les médias ont aussi le droit de demander au gouvernement et à l'opposition de rendre des comptes concernant leurs agissements lors du mandat précédent.

Les citoyens ont le droit de savoir comment le gouvernement a géré depuis les dernières élections le pays et qu'elles ont été les alternatives proposées par l'opposition pendant cette période. Le gouvernement a-t-il construit comme il avait promis ? Les zones rurales ont-elles été fournies en eau potable en fonction de leurs besoins ? Le gouvernement était-il à l'écoute des bonnes propositions de l'opposition, des différentes couches sociales?

Tout cela nous mène à conclure qu'il existe une relation étroite entre la démocratie et les médias libres. L'une exige l'autre. Une presse libre assurera une élection équitable et démocratique. Un gouvernement élu démocratiquement protégera la liberté des médias. Pendant la campagne électorale, la presse doit s'intéresser au moins à des éléments essentiels qui sont :

Les partis politiques et les candidats

Les candidats qui partagent le même programme électoral et soutiennent le même dirigeant politique appartiennent au même parti politique. Si ce parti est élu par la majorité des électeurs, le chef du parti deviendra alors le chef du gouvernement ou président. Ou si un parti politique remporte la majorité des voix ou des sièges au parlement, il deviendra le gouvernement et son dirigeant deviendra le premier ministre ou le chef du gouvernement.

Il peut y avoir plusieurs partis politiques en compétition parmi lesquels certains n'auraient pas de candidats à présenter dans plusieurs régions du pays. Mais, la presse devrait informer les électeurs sur chaque parti politique. Par ailleurs, il peut exister un certain nombre de candidats n'appartenant à aucun parti mais ils souhaitent pour autant pouvoir être élu afin de servir les citoyens.

Chaque parti politique a ses propres idées concernant la priorité des problèmes à traiter, ce qu'il promet de faire pour les résoudre et aussi pourquoi les électeurs devraient voter pour ce parti. Ces idées sont appelées : programme politique du parti. Il se peut qu'il y ait des sujets considérés comme étant préoccupants par les citoyens, mais bien souvent les politiciens évitent d'aborder la question par crainte de soulever une vive polémique par certaines déclarations. Une presse professionnelle doit néanmoins aborder toutes ces questions importantes et demander à chaque parti politique d'y répondre.

Le processus électoral

Il est essentiel d'informer les citoyens sur les lois et le processus électoral pour ainsi les encourager à participer aux élections. Cela consiste à fournir des renseignements concernant la procédure d'inscription aux bureaux de vote, la durée de la campagne électorale, l'opération du dépouillement des votes, le financement de la campagne électorale, les lois relatives à la publicité et à la couverture médiatique et qui a le pouvoir de sanctionner les partis ou les médias qui enfreindraient les lois électorales. La presse doit surveiller le processus électoral pour garantir la bonne application des lois et éviter toute sorte de corruption en faveur d'un parti politique quelconque ou tout abus envers une catégorie d'électeurs. Les élections sont un événement majeur en période de paix. Elles impliquent un grand nombre de gens comme les responsables qui veillent sur le processus électoral et les volontaires qui font campagne pour les partis politiques. Les campagnes électorales peuvent provoquer de vives réactions chez les personnes témoignant d'actes de corruption et celles qui se lancent des accusations.

Pour cette raison, il est important que la campagne électorale respecte certaines règles et procédures afin d'éviter les erreurs et la corruption. Le cadre législatif du pays doit appliquer ses règles d'une façon équitable à tous les partis. Les médias doivent aussi recevoir des consignes pour assurer la liberté et l'impartialité de leurs reportages sur les élections. Ce qui suit sont les éléments les plus importants dans une élection.

Penser comme un électeur

Se mettre à la place des électeurs aide le journaliste à produire des reportages. Cela engendre des questions qu'il faut poser aux politiciens. Par exemple : Quelle est la première chose à laquelle l'électeur pense ? Certainement la sécurité au bureau de vote. L'électeur veut être rassuré que des actes de violences ne se produiront pas aux bureaux de vote et que le scrutin restera secret. Il veut aussi savoir où se diriger pour porter plainte en cas de menaces contre lui.

Il est facile de soulever ces questions dans des reportages recueillis dans les communautés locales ou à travers les pays. Les médias doivent informer les électeurs des lois électorales. Ils doivent aussi interviewer la commission électorale ou les électeurs qui ont été victimes d'actes de violence dans les élections précédentes. Les médias doivent savoir quelles mesures ont été prises pour faire face à de tels actes dans les élections actuelles. Comment réagissent les responsables et les politiciens en cas d'éclatement de nouveaux actes de violence ou de pression?

Ouvrent-ils une enquête ? Sont-ils capables de mettre fin à ces actes ? Tentent-ils de les arrêter ? Les électeurs voudraient également connaître le choix du vote des candidats mis à leur disposition lors du jour du scrutin. Quels sont les noms figurant sur la liste électorale ? Les électeurs ont le droit d'obtenir les informations concernant les candidats et les partis politiques. Ils ont besoin de comparer les promesses électorales des différents partis. Un reportage objectif montrant les différentes promesses des partis par rapport à un problème spécifique de la communauté Quand on se met à la place de l'électeur, on doit se rappeler d'une chose c'est que l'électeur veut connaître les opinions de sa région. Le journaliste peut poser les mêmes questions aux membres de la même communauté. Cette méthode donne une idée sur les préoccupations principales de la communauté. Par exemple, le journaliste peut poser la question suivante aux électeurs : Quel est le problème le plus important dont vous souhaiteriez que le gouvernement s'occupe en priorité ?, ou Que pensez-vous des actes de pression qui ont marqué ces élections ? ".

Ces questions peuvent être posées à des personnes dans un boulevard ou à des gens traversant un pont à une heure quelconque de la journée ou à des femmes qui attendent le bus à une station. Cette méthode consiste à connaître les préoccupations des citoyens dans leur vie quotidienne.

Si leurs réponses se ressemblent, cela pourrait refléter l'opinion d'un plus grand nombre d'électeurs et par conséquent, cela pourrait constituer un sujet d'actualité. Même si les réponses sont contradictoires, cela pourrait faire l'objet d'un reportage. Cependant, ceci n'est que le début d'un long processus. Le journaliste doit tout d'abord collecter les informations en demandant aux candidats ce que leurs partis feront pour subvenir aux besoins et aux préoccupations des Electeurs non par de grands titres mais tout en mettant en relief les mécanismes et les méthodes de concrétisation de leurs idées. Ce journalisme reflète la voix des électeurs.

Les journalistes doivent aussi demander aux candidats ce qu'ils pensent des préoccupations les plus importantes des électeurs et doivent également comparer leurs déclarations avec celles des électeurs.

Les électeurs doivent avoir une place prépondérante dans l'actualité électorale.

Il est impératif que les candidats répondent aux problèmes soulevés par les électeurs.