Les espaces verts qui ceinturent la ville de Constantine ont été pris d'assaut avant-hier par des centaines de personnes. L'évasion massive ce vendredi dernier des Constantinois, invités par un temps printanier vers le plein air, a été spectaculaire. C'était une ruée d'automobilistes vers plusieurs lieux sacrés de détente et délassement, particulièrement les forêts des hauteurs de djebel Ouahch, El-Meridj et El-Baâraouia. Bien sûr, d'autres endroits n'ont pas été en reste, la plaine en face de l'aéroport Mohamed Boudiaf et les abords d'autres retenues collinaires à Aïn Smara et Ibn Ziad ont été occupés par les familles à la recherche d'aires de récréation et de promenade.

«Rien de tel que les espaces verts pour se défouler et casser le rythme de la vie quotidienne», dira un père de famille qui a choisi ce vendredi dernier, jour de soleil presque estival, pour se rendre à la forêt d'El-Meridj, où les espaces sont en aménagement depuis plus d'une année. Dans ce contexte, il rapportera que «tous les Constantinois» se sont donné rendez-vous vendredi dernier sur ces lieux de détente. Relevant dans ce sens que la sécurité est mieux assurée que par le passé, chose qui a encouragé les familles à s'y rendre en grand nombre. D'ailleurs, c'est un pari, voire un souci majeur du chef de l'exécutif, de faire de ces endroits qualifiés de «paradisiaques», des hauts lieux de détente, de jeu et de sport.

Pour l'exemple, la forêt d'El-Meridj, qui d'étend sur une superficie de 200 hectares, comporte trois terrains de basket-ball, de volley-ball et de football, et l'on songe à la possibilité de créer dans cette forêt un centre de sports combinés. Le reboisement des forêts de djebel Ouahch en 1856 et celle d'El-Meridj en 1857 visait déjà à l'époque la création de parcs de style naturel et paysager dont l'objectif était le loisir et la récréation de la population européenne.

Avec des atouts naturels d'une grande valeur et un aménagement dont le visage commence à voir le jour (des chalets en bois offrant plein de services aux familles, ainsi que des lacs et des équipements de jeux pour enfants), la forêt d'El-Meridj est en passe de gagner ses titres de noblesse. Les investisseurs privés sont dans ce sens invités à saisir l'opportunité de la proximité de cette forêt avec le tronçon de l'autoroute Est-Ouest pour proposer des projets qui pourront s'avérer très rentables et constituer une halte pour les nombreux automobilistes qui emprunteront cette voie. Hélas, hier, jour de repos aussi, les promeneurs ne seront pas légion. Le vent froid qui s'est abattu sur la ville, annonçant le retour de la dégradation du climat, n'appelait guère à ce genre d'évasion. Mais le printemps n'est pas très loin?