Hadj Mohamed Bekhechi, dit Hami, le «maître menuisier», qui avait contribué, à l'aube de l'indépendance, à la naissance de ce nouveau métier est décédé mardi à son domicile à Tlemcen, à l'âge de 93 ans. Il avait participé à la création de l'association «Djémiât el ouléma» et avait participé à la construction de la première mosquée «el-médersa» à Hennaya. Hadj Hami, considéré comme le plus ancien menuisier de toute la région de Tlemcen, a préféré transmettre son savoir, acquis à l'époque coloniale, à toute une génération de jeunes menuisiers et ébénistes algériens qui exercent actuellement dans plusieurs ateliers de menuiserie ainsi que dans le secteur de la formation professionnelle. Des générations de menuisiers et d'ébénistes reconnaissent en lui le ténor de la menuiserie et de l'ébénisterie, qu'il exerça avant et après l'indépendance à Hennaya. Ses anciens apprentis menuisiers, Chenine, Benali, Hadjeri, Aïni, Benaïssa, Djellouli, Benzenine, Benabderrahmane, Sebaa, Berrouiguet, Mohammedi? se rappellent sa bonté et sa générosité sans bornes. «Hadj Hami était un professionnel, d'une bonté et d'une générosité sans bornes, qui avouait une passion sans limites pour le bois. A l'époque, Tout l'assemblage se faisait à la main. Il fabriquait des meubles, des escaliers, des charpentes, des fenêtres et des portes. C'est vraiment ce qui lui plaisait», affirme Chenine Benali, un ancien apprenti de Hennaya, devenu aujourd'hui un grand menuisier lui aussi. Le défunt, qui avait bien appris son métier, avait eu le coup de foudre pour le bois, matière vivante, dès son jeune âge. «J'ai appris avec une douleur intense le décès de Hadj Hami, l'ancien menuisier de Hennaya. Je l'ai connu comme apprenti menuisier. Je ne peux être que douloureusement affecté par la perte de cet homme de hautes qualités humaines et morales et d'un grand niveau professionnel. Il avait toujours l'initiative de former inlassablement des jeunes de l'époque», déclare ammi Benaïssa, un menuisier formé dans les années 60. Mardi, de très nombreuses personnes, venues apporter leur soutien et sympathie à la famille endeuillée, ont pris part à l'enterrement du défunt après la prière d'el-asr au cimetière de Sidi Senouci de Tlemcen, dans une ambiance empreinte d'émotion. Repose en paix Hadj Hami !