Le diabète touche aujourd'hui près d'un million d'élèves algériens. C'est ce qu'affirme une association de protection de l'enfance, après une enquête de plusieurs mois sur la santé en milieu scolaire. La frange la plus touchée, précise-t-on dans cette enquête qui devrait être rendue publique prochainement, est celle des enfants du cycle primaire.

Plus de 856.000 écoliers algériens sont atteints de diabète. Ce chiffre est la conclusion de l'enquête que l'Association nationale de protection de l'enfance a menée dernièrement, dans la totalité des wilayas du pays sur la santé en milieu scolaire. Il représente une indication préoccupante qui devrait donner lieu, selon les souhaits de la Fédération nationale des parents d'élèves à «un sérieux débat» sur les moyens de dépistage du diabète chez l'enfant scolarisé. «Il y a urgence, a déclaré son président, M. Ahmed Khaled, à ce que les ministères de l'Education nationale et de la Santé publique réfléchissent aux solutions» et à «instaurer un dispositif, de sorte à multiplier les contrôles médicaux et de santé, dans les écoles et établissements éducatifs» du pays. Pour M. Khaled, «si le diabète atteint aujourd'hui un nombre important de jeunes élèves, ce n'est pas seulement en raison d'une mauvais nutrition, d'une consommation abusive de produits fortement sucrés ou de la mauvaise surveillance des parents. C'est aussi, clame-t-il, en raison de l'insuffisance des moyens de couverture médicale et de santé, dans les établissements de l'Education nationale». Il n'y a pas, selon lui, assez de structures ni d'inspections pour prévenir le diabète en milieu scolaire «et ce n'est qu'au moment où, précise-t-il, les enseignants et les responsables d'établissements sont confrontés à de graves accidents de santé qu'ils se rendent compte de la gravité du phénomène». On ignore pour l'instant dans quelles conditions l'Association de protection de l'enfance a mené son investigation mais la publication attendue de ses résultats devrait éclairer l'opinion sur le nombre d'établissements ciblés ainsi que sur le type de panel sur lequel ses services ont enquêté. Mais le chiffre qu'elle vient de communiquer indique que 856.000 élèves diabétiques sur une population scolaire de près de 8 millions, représente un taux de 1,07%. On sait également que l'opération qui a concerné les 48 wilayas du pays a touché les 3 paliers pédagogiques et s'est conclue par la découverte que la frange la plus touchée par la maladie est celle des enfants du cycle primaire. Chez cette catégorie, explique le président de la Fédération nationale des parents d'élèves, le dépistage est d'autant plus impératif qu'il s'agit de «très jeunes enfants qui ne connaissent rien de la maladie» et «qui n'en ont conscience que tardivement et dans les accidents dont ils sont victimes» à l'école.

 M. Khaled affirme que la fédération qu'il préside reçoit régulièrement des témoignages «sur des enfants pris d'évanouissement en classe ou à la récréation» parce qu'ils ne se savaient pas malades ou «sur des élèves obligés de se cacher pour prendre leurs médicaments» pour qu'ils ne soient pas rejetés par leurs camarades. Une des revendications est que les enseignants exigent de consulter, à chaque début d'année scolaire, le livret de santé de leurs élèves.