Les choses sérieuses ont commencé pour l'équipe nationale qui devra disputer deux matchs amicaux, programmés après demain jeudi face au Rwanda au stade «Chahid Hamlaoui» de Constantine et puis face à la Suède, le 10 juin au Strawberry Arena de Stockholm. Les «Verts» sont à pied d'œuvre depuis avant-hier au Centre technique de Sidi Moussa, en présence de la moitié du groupe convoqué à ces deux joutes amicales. Le coach national, Vladimir Petkovic, a dirigé cette première séance d'entraînement, en fin d'après-midi, en attendant l'arrivée des autres joueurs, prévue hier, indique-t-on. A propos de la liste, le sélectionneur national avait retenu 29 joueurs en vue de ces deux prochaines rencontres amicales. Dans le groupe convoqué par Vladimir Petkovic, on notera le retour de nombreux joueurs ayant manqué les derniers stages de l'équipe nationale, à l'image de Bentaleb (LOSC Lille), Zerrouki et Hadj Moussa (Feynoord), Bounedjah (Al-Shamal SC/Qatar), Aouar (Al-Ittihad/Arabie Saoudite), Guitoun (FC Metz) et Tougaï (ES Tunis). Les deux matches amicaux entrent dans le cadre des préparatifs, en vue de la reprise des qualifications de la Coupe du monde 2026, en septembre prochain. Ce qui signifie clairement que les rencontres face au Rwanda et la Suède revêtent une importance. Cela permettra au staff technique national d'évaluer la forme des joueurs et favoriser la cohésion du groupe et éventuellement tester de nouvelles stratégies tactiques. A présent, la situation semble plus favorable aux nôtres pour la qualification au prochain Mondial.

Au terme de la 6e journée des qualifications, l'équipe nationale occupe la première place avec 15 points, à trois longueurs de son poursuivant direct, le Mozambique. Conscients de l'importance de l'enjeu et de la confiance placée en eux.

Les joueurs travaillent d'arrache-pied dans une parfaite ambiance en attendant que le groupe se complète. Chiakha, par exemple, a affirmé, lors de ses premières impressions, être confiant. Amine Chiakha, qui incarne cette nouvelle génération de binationaux est déterminé à confirmer sa progression surtout qu'il vient de remporter un doublé avec le FC Copenhague. Considéré comme l'un des pions essentiels dans le cadre du rajeunissement de l'E N, Chiakha affiche déjà une belle maturité dans ses propos. Sa volonté d'apprendre et son intégration rapide sont des signaux positifs. « La CAN ? Pourquoi pas un bon parcours. J'espère qu'on ira loin, Inchallah. Mais pour le moment on a deux matchs et on doit les gagner ». Même son de cloche chez Himad Abdelli (SCO Angers) qui s'est montré confiant quant au potentiel du groupe actuel. Dans une déclaration, Abdelli a affirmé que les «Verts» sont capables de rivaliser avec une équipe comme la Suède. « Comme l'a dit l'entraîneur, nous ne considérons pas ces matchs comme de simples rencontres amicales, mais nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner contre le Rwanda et la Suède. Nous avons l'effectif qui nous permet de jouer au football. Ce sera donc un bon match. » Par ailleurs, Himad Abdelli a évoqué les ambitions de l'Algérie pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations et souhaite voir les «Verts Fennecs» aller loin dans la compétition. « Tout le monde le sait, nous voulons aller le plus loin possible à la CAN et donner la meilleure image de l'Algérie.»