Une semaine après sa surprenante élimination, le Paris SG continue d'alimenter les débats, aussi bien chez les observateurs que pour les sportifs lambda à travers le monde entier. C'est la preuve irréfutable que le football reste une formidable prime de la société du temps présent. On connaît déjà la moitié des clubs qualifiés pour les quarts de finale, dont le tirage au sort aura lieu vendredi 18 mars à midi, un évènement attendu avec impatience par toutes les parties concernées. Mercredi soir, on saura qui va accompagner les heureux élus des huitièmes qui se sont déroulées récemment. On fera d'abord une remarque qui aura une importance déterminante lorsqu'il s'agira d'émettre les pronostics les plus sensés.

En effet, sur les quatre rencontres, trois se sont achevées par des scores nuls. Et la conclusion coule de source: ce sont les clubs qui évolueront sur leurs stades qui auront les faveurs des prévisions, récoltant les fruits de leurs performances chez leurs adversaires respectifs. Cependant, on n'ira pas jusqu'à condamner les clubs visiteurs, la Ligue des champions d'Europe étant une compétition qui transcende les énergies et où les enjeux sportifs et financiers sont énormes. On se souvient qu'à l'aller, Benfica et Ajax nous ont offert un spectacle grandiose avec du jeu offensif, des buts et beaucoup d'intensité.

Au stade Johan Cryuff Arena, les champions de Hollande devront batailler pour arracher le ticket des quarts de finale. Or, les Portugais de Benfica ont prouvé qu'ils possèdent des atouts pour surprendre leurs hôtes. Dans la mesure où les buts inscrits à l'extérieur par Ajax ne sont pas pris en compte avec la nouvelle règlementation, les Lisbonnais croient fermement en leurs chances. Et tout porte à croire que le spectacle et le suspense seront présents. Tenus en échec chez eux, les Madrilènes de l'Atlético veulent rééditer leur performance mémorable d'il y a deux ans, lorsqu'ils ont éliminé Liverpool dans son stade. Encore une fois, les hommes de Diego Simeone miseront sur leur force de caractère et leur engagement physique pour dérouter une équipe de Man United irrégulière, malgré l'apport de Cristiano Ronaldo.

Il y a que l'ambiance au vestiaire n'est pas sereine et que les résultats attendus en Premier League ne sont pas au rendez-vous. Alors, ce sera aux techniciens Rangnick et Simeone de trouver la bonne recette pour arracher le précieux sésame. Demain, les affiches au programme ne recèlent pas les mêmes incertitudes que celles de mardi. Effectivement, les Espagnols de Villarreal et les Français de Lille auront du mal à se qualifier. Si les protégés d'Emery ont le potentiel pour traiter d'égal à égal sur le plan footballistique face à des Turinois plus rapides et déterminés, il n'en est pas de même pour les Dogues lillois qui se sont inclinés à Stamfort Bridge devant le tenant du trophée. Le seul bémol a trait à la situation de Chelsea après les sanctions qui ont frappé le président russe Abramovich, déchu de tous ses droits.

Cependant, le discours de l'entraîneur Thomas Tuchel diffusé vendredi passé aura pour objectif de rassurer les joueurs quant à leur avenir. Ceci dit, on ne voit pas les Lillois remonter leur retard de deux buts et bousculer un adversaire plus fort, même à l'extérieur de ses bases, car il possède un effectif désormais rompu aux exigences de la haute compétition, comme il l'a déjà prouvé la saison écoulée.

Aujourd'hui à 21h00

Man United - Atlético Madrid

Ajax - Benfica

Demain à 21h00

Juventus -          Villarreal

Lille OSC - Chelsea