Initiée par le ministère des Affaires étrangères dans le cadre de la deuxième édition du programme Marhaba (bienvenue), une visite du groupe SIM a été effectuée à la fin de la semaine écoulée par un groupe de dix-huit diplomates étrangers. Ce programme vise à faire connaître et à partager l'histoire, la culture, la civilisation, l'économie et la politique énergétique de l'Algérie. Décidé à partir de l'année dernière par le ministre des Affaires étrangères, M. Ramtane Lamamra, ce programme vise à promouvoir l'image de l'Algérie quelque peu ternie par les années noires du terrorisme et, surtout, de susciter un dynamisme diplomatique refroidi depuis de nombreuses années. «Cette visite tend à faire connaître le potentiel économique de notre pays à des diplomates en poste en Algérie. C'est une initiative qui fait partie du programme Marhaba et nous avons choisi le groupe SIM qui est un opérateur économique leader dans l'agroalimentaire, pour ses capacités managériales et son professionnalisme. Notre but essentiel est d'établir un pont entre les diplomates en poste en Algérie et nos opérateurs économiques afin de tisser une relation qui résultera sur des projets de partenariat », a indiqué Mme Amina Messaouda, directrice générale de l'Institut de la diplomatie et des relations internationales, représentant le ministère des Affaires étrangères qui accompagnait les diplomates. Les diplomates qui ont rendu visite au groupe SIM représentent divers pays du monde comme le Canada, l'Espagne, l'Inde, le Ghana, le Zimbabwe, le Vietnam, la Jordanie, l'Autriche, la Palestine, le Nigeria, le Niger et Bahreïn et tous se sont dit impressionnés par les capacités, le professionnalisme, le travail et la qualité des produits de l'usine agroalimentaire sise à Aïn Romana. La plupart ont fait montre d'un intérêt marqué pour ces produits faits, il faut le dire, à partir de blé de qualité supérieure et dans des conditions d'hygiène, de travail et de contrôle rigoureuses. Quant à M. Abdelkader Taïeb-Ezzraïmi, PDG du groupe SIM, il a estimé que ce genre d'initiative encourage l'opérateur économique algérien à redoubler d'effort pour ?'gagner le pari économique'' et ce, après avoir présenté son groupe qui se compose de plusieurs filiales comme les eaux minérales (Mouzaïa et Ben Haroun), l'agroalimentaire (semoule, farine et pâtes, aliments du bétail), la conserverie (tomate et diverses confitures), le secteur médical (clinique Amina), le secteur de l'enseignement (école Baya et instituts). M. Taïeb-Ezzraïmi affirme attendre beaucoup de cette visite : «J'attends beaucoup de ces rencontres qui nous font gagner du temps et de l'argent. En effet, au cours de ces rencontres, les diplomates étrangers apprennent à connaître nos produits et nous aident dans le travail de prospection dans leurs pays respectifs. Ils sont là et ils peuvent avoir toutes les informations sur notre potentiel économique et passer le message à leurs opérateurs économiques pour les inciter à venir investir dans des projets de partenariat».

Lors de la présentation du groupe SIM, les diplomates ont montré un intérêt grandissant, à l'image de M. Jocelyn Guimond, délégué commercial principal à l'ambassade du Canada qui a déclaré que «c'est extraordinaire, c'est cela le partenariat et le commerce, nous exportons du blé dur vers l'Algérie et nous importons du couscous produit par le groupe SIM». Concernant la règle commerciale 51/49, le même diplomate estime qu'elle ne constitue nullement un obstacle pour les investisseurs canadiens, l'essentiel, c'est d'établir un partenariat gagnant-gagnant». Pour M. Mangnan Roxan Adams Medah, 1er conseiller à l'ambassade du Burkina Fasso, «cette initiative diplomatique permettra de tisser des liens économiques avec l'Algérie et nous fait connaître les potentialités existantes. Je constate qu'il en y a de nombreuses et le groupe SIM en est la preuve tangible».