Dos au mur, l'Entente de Sétif n'a pas pu réagir samedi après-midi à Lubumbashi (RD Congo) face TP Mazembe, lors de la cinquième et avant-dernière journée de la phase de poules (Gr B) de la Coupe de la CAF. Occupant la dernière place du classement avec seulement trois points, le champion d'Algérie en titre est éliminé de la compétition avant même la sixième journée. Par contre, les «Corbeaux» du TPM ont assuré définitivement la qualification au dernier carré, en totalisant dix points. « Je pense que la qualification, nous l'avons ratée avant ce match, car le nul concédé à Sétif face au FUS de Rabat, nous a fait beaucoup de mal. Pour cette défaite devant le TP Mazembe, je dirai qu'elle est logique. J'avoue que nous sommes passés à côté de la plaque en première période, avant de revenir en force lors de la seconde mi-temps, mais c'était trop tard pour espérer quoi que ce soit devant une équipe très organisée et qui n'a pas volé sa victoire. Cela étant, nous avons relevé plusieurs imperfections dans le jeu de notre équipe, qui nous ont été fatales, notamment en ce qui concerne les erreurs de placement et d'appréciation. Place maintenant au championnat où nous devons revoir nos ambitions à la hausse », dira l'entraîneur Madoui Kheireddine en fin de match.

Ce qui est sûr en tous cas, c'est que l'ESS éprouve de grosses difficultés en ce début de saison, ce qui a débouché sur le limogeage de l'entraîneur français Velud Hubert. « Une cassure qui intervient au mauvais moment pour l'Entente », disent les spécialistes, estimant que les Sétifiens auront du mal à relever la tête.