Une épidémie de pédiculose (contamination par les poux) a été constatée depuis le début de la rentrée des classes dans certains établissements scolaires, notamment les écoles primaires. Cette épidémie, considérée comme tabou par la quasi-totalité des parents, fait des ravages parmi les enfants scolarisés. Les poux qui colonisent les têtes des bambins donnent bien du souci aux enseignants et aux parents. Près de 190 cas d'enfants contaminés ont été recensés durant le premier trimestre de l'année scolaire en cours par les services de la médecine scolaire à Oran. La majorité des cas ont été recensés dans les communes limitrophes et chez les enfants habitant les bidonvilles. La pédiculose est extrêmement contagieuse et les enfants, en particulier dans la classe d'âge 4 à 10 ans, sont très souvent confrontés aux poux. Les médecins estiment que la pédiculose, synonyme pour la société de misère et de manque d'hygiène, n'a rien à voir avec l'hygiène car cette affection peut toucher tous les enfants. Les jeunes enfants sont plus enclins à attraper des poux uniquement parce qu'ils vivent et jouent souvent en groupe.

Depuis quelques années, la pédiculose semble même effectuer un retour en force dans nos écoles. Mais ce sont souvent les parents qui préviennent l'école ou la crèche qu'ils ont dû traiter leur enfant et qui demandent d'alerter les autres familles. Preuve de la progression de cette épidémie dans nos écoles est que la quasi-majorité des officines de la ville proposent des traitements contre les poux, notamment des champoings et lotions anti-poux. Un pharmacien du centre-ville interrogé affirme que les champoings et les lotions, qui coûtent entre 140 et 1.200 dinars, sont écoulés rapidement ces derniers mois à cause de la progression de la pédiculose. «J'ai ramené un grand stock pour faire face à la hausse de la demande sur ces produits», confie notre source. Selon les médecins, le traitement de la pédiculose est nécessaire voire vital pour préserver la santé des enfants et de leurs parents. La collaboration des parents est essentielle pour la prévention et le contrôle des poux de tête.

Parmi les facteurs qui ont favorisé la progression de cette épidémie est que la quasi-totalité des parents ont honte et refusent d'alerter l'école ou la crèche pour éviter à leurs enfants d'être mis en quarantaine ou pire taxés de pouilleux. Ces épidémies d'un autre âge, qui font un retour en milieu scolaire, ne sont pourtant pas liées à l'absence d'hygiène corporelle, mais dues en grande partie à la promiscuité, au manque d'aération en classe essentiellement. En matière de prévention, il est préconisé le traitement de la personne ayant des poux ou des lentes vivantes avec un produit approprié. Il est recommandé de refaire un traitement au bout d'une huitaine de jours, de surveiller régulièrement d'éventuelles nouvelles éclosions de lentes et de soigner aussi les sujets en contact. Les vêtements doivent être lessivés, sans oublier les casquettes, bonnets, foulards, etc. Il est également important d'examiner tous les autres membres de la famille. Il faut savoir que la contamination se fait par contact direct : literie et vêtements, transports en commun et, surtout, école.