Ce match entre Anglais et Italiens clôturera la phase des quarts de finale de cet Euro2012. Il s'annonce attrayant et indécis car, au vu de leurs parcours, Anglais et Italiens sont montés en puissance au fil des journées, décrochant leur billet pour la seconde phase. Et pourtant, à l'entame de ce championnat d'Europe, ils ne faisaient pas partie des favoris, en tous cas guère à la hauteur des cadors annoncés comme l'Espagne, l'Allemagne et les Pays-Bas. A quoi est due cette réussite ? Tous les observateurs s'accordent à reconnaître l'esprit de compétiteur qui anime traditionnellement les Anglais et les Italiens et ce, quelle que soit la forme du moment. Du côté anglais, on veut rompre cette sorte de malédiction qui frappe l'équipe de la Rose qui veut que cette dernière, et en dépit de sa pléiade de stars, ne parvient jamais à aller jusqu'au bout.

Les partenaires de Gerrard veulent cette fois aller au moins jusqu'en finale. Mais la tâche n'est guère aisée face à des Italiens également ambitieux. Avec le concours de plusieurs « tauliers » comme Bouffon, Rossi, Di Natale et Thiago Motta, et une jeune couvée prometteuse dont Balotelli est le symbole, le onze de la Squadra Azzura possède de solides arguments, la hargne traditionnelle faisant le reste. Sur le terrain, on s'attend à des duels musclés et c'est à Hodgson et Prandelli à bien diriger la manœuvre.

On suppose, en effet que le résultat final de ce choc dépendra, du moins en grande partie, des stratégies adoptées par les deux entraîneurs. Quoi qu'il en soit, l'ambiance est assurée sur les tribunes tandis que sur le terrain, personne ne voudra faire de concessions. Ça promet?