MUNICH – Dès que le secrétaire d'État américain Marco Rubio s'est levé pour prendre la parole lors de la Conférence sur la sécurité de Munich de cette année, il est apparu clairement que l'administration Trump avait l'intention de changer son discours envers les alliés européens de longue date des États-Unis.

Alors que le vice-président JD Vance avait profité de son discours de l'année dernière pour harceler et insulter les dirigeants européens, Rubio semblait désireux de les flatter. Après avoir rendu hommage à l'histoire et à la culture européennes – en soulignant diverses réalisations, de la chapelle Sixtine aux Beatles –, il a reconnu que les États-Unis étaient eux-mêmes un enfant de l'Europe.

Tout cela semblait très agréable aux oreilles des Européens après une année qui avait horrifié tous ceux qui s'étaient engagés dans la relation transatlantique. Non seulement l'administration que Rubio représente a accusé l'Europe d'inviter à « l'effacement de la civilisation », mais elle a même menacé de s'emparer du Groenland, territoire souverain d'un autre membre de l'OTAN (le Danemark). Rubio signalait-il un changement ?

Au contraire, une fois les applaudissements retombés, il est rapidement devenu évident que le message fondamental de l'administration Trump restait le même. Tant par son contenu que par sa perspective sur le monde, le discours de Rubio a révélé un profond fossé entre l'administration Trump et les Européens présents dans la salle. Il est à noter que la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine n'a été mentionnée qu'en passant, sans la moindre critique à l'égard du président russe Vladimir Poutine. Pourtant, avec environ 1,2 million de victimes, une ligne de front s'étendant sur 1 200 kilomètres et plus de 400 drones d'attaque russes ciblant les infrastructures et les centres civils ukrainiens la semaine précédente, on pourrait penser que l'horreur qui se déroule sur le flanc est de l'OTAN mériterait d'être mentionnée.

La menace que représente la Russie est une préoccupation majeure pour les Européens, car ils reconnaissent que la défense de l'Ukraine aujourd'hui est vitale pour la sécurité européenne de demain. Pour l'administration Trump, cependant, la question ne mérite même pas d'être mentionnée. En termes de perception fondamentale des menaces, le fossé entre les États-Unis et l'Europe ne pourrait être plus grand.

Avant de louer la culture et l'histoire européennes, Rubio a présenté une version déformée des événements qui ont conduit à la situation actuelle. Selon lui, les décennies qui ont suivi la fin de la guerre froide ont été fondées sur une « illusion dangereuse » et une « vision dogmatique du commerce libre et sans entraves ». L'« ordre mondial fondé sur des règles » est un « terme galvaudé» qui ignore les leçons tirées de 5 000 ans d'histoire humaine et a poussé trop de sociétés à « apaiser un culte du climat ».

Ce n'est un secret pour personne que « l'ordre fondé sur des règles » est un épouvantail pour les partisans de MAGA. Un autre membre de l'administration Trump présent, Elbridge Colby, petit-fils du directeur de la CIA sous Richard Nixon, William Colby, a noté avec satisfaction qu'il n'avait entendu ce terme qu'une seule fois lors d'une récente réunion ministérielle de l'OTAN.

De toute évidence, aucun Européen en dehors des franges politiques les plus extrêmes du continent ne partage cette attitude. Nous comprenons que l'ordre mondial fondé sur des règles n'a jamais été parfait et que quiconque est enclin à énumérer ses échecs et ses lacunes peut le faire facilement. Mais nous savons aussi que ses réalisations après le dernier conflit sanglant entre les grandes puissances ont été proches du miracle.

Au cours de la période de paix et de stabilité relative qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, la population mondiale a triplé, l'espérance de vie a doublé et l'économie mondiale a été multipliée par 15. Ce fut la plus longue période sans guerre entre grandes puissances depuis la fin de l'Empire romain. Il est indéniable que les réseaux de règles, de normes et d'accords mondiaux ont joué un rôle clé dans cette évolution.

Il ne fait également aucun doute que l'ordre fondé sur des règles est gravement menacé. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a constitué une violation flagrante de l'une de ses règles les plus fondamentales : le respect de l'intégrité territoriale. De même, la Chine a ignoré les jugements internationaux concernant ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale, et l'administration Trump a violé les règles et les normes avec une joyeuse insouciance. En plus de dénigrer les Nations unies et de lancer une guerre commerciale contre le monde entier, elle a rompu de nombreux accords internationaux et retiré les États-Unis des organismes internationaux qui supervisent tout, de la santé mondiale au changement climatique.

En revanche, les Européens estiment que ce qui reste de l'ordre fondé sur des règles mérite d'être préservé. En fait, ils s'efforcent de renforcer bon nombre de ses piliers fondamentaux. C'est l'objet des nouveaux accords de libre-échange conclus par l'Union européenne avec le bloc Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) et l'Inde. De plus, les Européens s'associent à d'autres pour maintenir les progrès mondiaux en matière de lutte contre le changement climatique et d'atténuation des menaces pour la santé.

L'Europe n'a aucun intérêt à voir le monde soumis aux caprices des puissants, où les droits n'ont aucune signification parce que les plus vulnérables peuvent toujours être jetés en pâture aux loups. Les propos de Rubio ne sont pas allés aussi loin, mais ceux d'autres membres de l'administration Trump l'ont fait. Le chef de la diplomatie américaine a peut-être présenté les choses de manière plus aimable et plus douce que ne l'aurait fait son maître, mais le message était le même. Le fossé transatlantique est devenu énorme et continue de se creuser.



*Un ancien Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de Suède.