Le Chef du Pentagone Mark Esper se rend, cette semaine, au Maghreb pour réaffirmer l'engagement des Etats-Unis, dans la région et renforcer la coopération avec l'Algérie, où il sera le premier ministre américain de la Défense à se rendre, depuis près de 15 ans, annonce une dépêche AFP. M. Esper, dont c'est le premier voyage sur le continent africain, se rend aujourd'hui, en Tunisie, pour des entretiens bilatéraux avec le Président Kais Saied et le ministre tunisien de la Défense Ibrahim Bartagi. Il prononcera un discours au cimetière militaire américain de Carthage, où sont enterrés les soldats américains tombés en Afrique du Nord, pendant la Seconde Guerre mondiale. L'objectif est de renforcer les liens avec cet allié « majeur », dans la région et évoquer les menaces que représentent, pour le pays, les organisations extrémistes comme le groupe ?Etat islamique' (EI/Daech) ou ?El-Qaïda', a indiqué un haut responsable militaire américain. Mark Esper sera, ensuite, ce jeudi à Alger, pour des entretiens avec le Président Abdelmadjid Tebboune. M. Esper entend « approfondir la coopération avec l'Algérie, sur des questions clés de Sécurité régionale, comme la menace posée par les groupes extrémistes », a précisé la même source. M. Esper sera le premier ministre américain de la Défense à se rendre en Algérie, depuis Donald Rumsfeld en février 2006.

Le ministre américain achèvera sa tournée, vendredi, à Rabat, pour « renforcer les relations déjà étroites » dans le domaine de la Sécurité avec le Maroc qui accueille, chaque année, l'exercice militaire ?African Lion', sous la houlette du Commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom). Le haut responsable militaire n'a pas précisé si M. Esper serait reçu par le roi Mohammed VI. Pour rappel, le 23 septembre dernier, le Général d'Armée Stephen Townsend, chef du Commandement des Etats-Unis pour l'Afrique (AFRICOM), était en visite à Alger au cours de laquelle il a été reçu par le président de la République, Abdelmadjid Tebboune et le Général de Corps d'Armée, Said Chanegriha, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP). « L'Algérie est un partenaire fiable et très fort, et si je suis ici c'est que nous sommes convaincus que l'Algérie peut jouer un rôle très important pour assurer la sécurité et la paix, dans toute la région », avait déclaré le Général d'Armée Stephen Townsend, à l'issue de l'audience que lui a accordée M. Tebboune. Lors de la rencontre entre le Général de Corps d'Armée Said Chanegriha et le Général d'Armée Stephen Townsend, les discussions ont porté sur « l'état de la coopération militaire entre les deux pays et ont échangé les analyses et les points de vue sur les questions d'intérêt commun ». « J'espère que notre rencontre d'aujourd'hui sera fructueuse et qu'elle sera porteuse de nouvelles perspectives, sachant que mon pays et les Etats-Unis d'Amérique disposent d'un potentiel important pour renforcer leur partenariat à travers les différents mécanismes, fondés sur la transparence, la franchise et des intérêts partagés », a indiqué le Général de Corps d'Armée Said Chanegriha qui a, également, rappelé que « l'Algérie a pu vaincre le terrorisme seule et sans aucune aide étrangère ».