Démobilisés en championnat, l'Entente de Sétif et le Mouloudia d'Alger se retrouveront ce soir dans un autre contexte, celui de la seconde journée de la phase de poules de la Ligue des Champions d'Afrique (Groupe B). Un match décisif pour la qualification aux quarts de finale. Les conditions d'avant match sont défavorables aux deux équipes qui traversent une véritable crise de résultats et qui ont mal entamé l'aventure continentale. L'ESS a essuyé une lourde défaite à Lubumbashi face au TP Mazembe sur le score sans appel de 4 à 1, tandis que le MCA a été tenu en échec au stade du 5-Juillet par Difaâ El-Jadida du Maroc. C'est dire que ce match s'annonce déterminant pour les deux formations pour se relancer et garder leurs chances intactes pour le billet qualificatif aux quarts de finale.

Pour les Sétifiens, cette rencontre tombe à un mauvais moment, notamment après la défaite essuyée face au DRBT qui a débouché sur la démission du président Hamar Hassen, même si certains considèrent que cette décision n'est qu'un scénario. En tous les cas, cette sortie médiatique du président a suscité pas mal de commentaires, surtout qu'elle est survenue à deux jours d'un match revêtant une importance capitale de la Ligue des Champions face au MCA. Hamar a justifié sa décision par le comportement de certains supporters qui l'ont insulté «sans aucune raison valable», d'après lui. Même Malik Zorgane, l'entraineur intérimaire, n'a pas été épargné. Mais cela ne semble pas perturber les joueurs sétifiens qui sont décidés à se ressaisir pour réinstaurer un climat de confiance. En face, le MCA ne veut pas rater cette opportunité pour se refaire une santé. Le coach Bernard Casoni est lui aussi confronté à des problèmes d'indisponibilité de certains cadres, sans oublier la sortie de Chaouchi, qui s'est illustré, encore une fois, par un comportement inadmissible. La décision de Casoni de compter sur Chaâl n'a pas été du goût du keeper international. Au MCA, la situation n'est guère rassurante en raison de certains comportements inacceptables au sein du groupe. Et pourtant, la victoire est plus que vitale avant le périlleux déplacement chez le grand favori, le TP Mazembe. Ceci est également valable pour les Sétifiens de l'Entente qui sont condamnés à gagner pour se mettre à l'abri, d'autant plus qu'ils auront l'avantage d'accueillir lors de la prochaine journée leurs homologues du Difaâ El-Jadida. En somme, cette empoignade est une belle opportunité pour les deux clubs algériens, l'ESS et le MCA, de donner la meilleure image possible du football algérien, même si ce match mettra aux prises deux équipes en proie au doute. En tout cas, le spectacle sera certainement garanti dans les gradins où l'on parle de la présence de plus de 2.000 mouloudéens.