Le sélectionneur national, le Belge Georges Leekens, s'est dit «réaliste» quant aux objectifs de l'équipe nationale de football à la CAN-2017, prévue au Gabon du 14 janvier au 5 février.     «Je ne peux rien prédire à l'avance. Je suis de retour en Algérie pour gagner et réussir, mais je reste réaliste et optimiste en même temps.      Nous travaillerons sans relâche pour réussir au Gabon», a lancé Leekens à l'adresse des journalistes, hier à l'occasion d'une conférence de presse au centre des médias du stade du 5-Juillet. Au sujet des déclarations du président de la FAF concernant l'objectif de gagner la CAN, Leekens a estimé «qu'il est légitime pour le président de la FAF d'être ambitieux, mais je ne peux rien garantir». Il a assuré à ce propos qu'il dispose d'un «staff technique complémentaire et compétent qui travaille jour et nuit pour réussir». Pour rappel, à la CAN, l'Algérie évoluera à Franceville dans le groupe B en compagnie du Sénégal, de la Tunisie et du Zimbabwe. Elle entamera la compétition le 15 janvier contre le Zimbabwe, puis la Tunisie (19) et le Sénégal (23).

Leekens appréhende le?Zimbabwe

Evoquant la compétition, Leekens a indiqué qu'il a demandé aux joueurs de se concentrer sur le premier match contre le Zimbabwe. «Nous devons tout focaliser sur le premier match qui demeure important pour la suite de la compétition», a-t-il dit, relevant que la rencontre contre la Tunisie demeure «spéciale du fait de son caractère derby». Leekens a également qualifié le Sénégal de «bonne équipe», laissant entendre qu'il souhaitait assurer la qualification au deuxième tour avant même d'affronter le Sénégal. Considérant que le match contre le Zimbabwe est «important», il a fait savoir que c'est la raison qui l'a amené à choisir la Mauritanie comme sparring-partner. L'Algérie affrontera à deux reprises la Mauritanie, les 7 et 10 janvier, dans le cadre de sa préparation. A ce sujet, il a indiqué que le jeu de la Mauritanie est proche de celui du Zimbabwe, ce qui lui permettra de mieux jauger les capacités des joueurs. «Ce sera un bon test certes, sans que le match contre la Mauritanie ne soit considéré comme décisif quant à la détermination de l'équipe-type», a-t-il expliqué.

Faire jouer la concurrence

Leekens indiqué qu'il fera jouer la concurrence en signifiant aux joueurs que personne n'est titulaire à l'avance. A cet effet, il envisage de titulariser les joueurs moins fatigués et moins compétitifs lors du premier match amical contre la Mauritanie, alors que le deuxième match concernera plutôt les joueurs qui auront récupéré de leur fatigue.          Il a précisé que tous les joueurs sont de potentiels titulaires, de manière à faire jouer davantage la concurrence. Pour ce qui est de la liste des 23 joueurs, Leekens a fait savoir qu'il l'a choisie en toute «souveraineté», apportant un «démenti concernant l'immixtion du président de la FAF dans l'établissement de la liste». Il estime qu'il a opté pour une «liste équilibrée» et a choisi les «meilleurs». Pour ce qui est des joueurs qui figuraient sur la liste élargie des 32 et qui n'ont pas été retenus, ils sont versés dans la liste des réservistes, a expliqué Leekens.

Medjani et Feghouli manquent de rythme

Au sujet de la non-convocation de Feghouli et Medjani, le sélectionneur national a précisé qu'il les a personnellement appelés pour leur expliquer leur absence à la CAN, laissant entendre qu'il les a évincés à contrecœur ! Il a expliqué que les deux joueurs «manquaient de rythme», relevant «qu'ils ne sont pas définitivement écartés mais qu'il pourraient revenir en sélection à l'avenir». Leekens a ajouté que les deux joueurs doivent se remettre à jouer. Idem pour le gardien de but Rais M'bolhi, pratiquement sans club. «Après la CAN, nous devons régler le problème de M'bolhi, lequel doit bénéficier de plus de temps de jeu», a affirmé Leekens. En revanche, il a estimé avoir «osé» quand il a fait appel à Brahimi, dont la prestation contre le Nigeria l'a convaincue. Il a également estimé que Brahimi retrouve progressivement sa forme. Leekens a justifié aussi le retour de Djamel Mesbah en sélection par la forme qu'il affiche mais aussi par sa capacité de remplacer Fawzi Ghoulam au poste d'arrière gauche. S'agissant de Belfodil, il a indiqué que ce joueur ne semble pas enthousiasmé pour un retour en sélection. «Belfodil n'est pas prêt sur le plan moral», a révélé Leekens, indiquant qu'il ne forcera aucun joueur pour venir en sélection. Dans le même sillage, il a indiqué qu'il souhaitait disposer dans son effectif de «joueurs intelligents et pas de joueurs stupides qui font l'affaire de l'adversaire». Il a également profité de l'occasion pour demander aux joueurs de faire montre d'une bonne conduite à la CAN, leur donnant des instructions de ne pas trop contester les décisions des arbitres pour éviter des «suspensions stupides», pour reprendre ses propos.

Bougherra apportera un plus au staff

Le sélectionneur national s'est félicité de la présence de Madjid Bougherra au sein du staff comme coordinateur avec les joueurs. Il a surtout mis en exergue «ses qualités de meneur d'hommes et son statut d'ancien capitaine qui connait tous les joueurs, lesquels lui vouent un grand respect». Dans le même contexte, il a évoqué son nouvel adjoint, Patrick Wilde qui, a-t-il dit, «dispose d'une grande expérience dans la préparation des joueurs». Leekens s'est dit «convaincu» que son compatriote apportera un plus à l'équipe à l'occasion de la CAN.

La préparation à Alger pour éviter les problèmes au Gabon

Le sélectionneur national a indiqué qu'il a lui-même choisi d'effectuer la préparation à Alger, au centre technique de Sidi Moussa qui dispose de toutes les commodités. Pour rappel, la délégation algérienne se déplacera au Gabon le 12 janvier, soit trois jours avant le premier match (Algérie-Zimbabwe). Il a estimé que «si l'équipe se déplacera plus tôt, elle risque d'être confrontées à des problèmes», préférant rester à Alger et mener le stage de l'équipe nationale à huis clos, loin des espions. Au cours de ce stage, une «préparation à la carte» est prévue, a relevé le technicien belge. Il a indiqué avoir transmis un programme de préparation spécifique pour les joueurs manquant de compétition ou à ceux dont les équipes ont arrêté la compétition le 15 décembre. A Sidi Moussa, la préparation au grand complet débutera demain ou jeudi après que tous les joueurs auraient récupéré de la fatigue, a-t-il dit. Leekens ne compte pas accabler les joueurs avec un programme de préparation très intense, soulignant que le rythme de la préparation sera élevé à mesure que l'échéance de la CAN approche. Interrogé au sujet du capitanat, après avoir écarté Medjani et Feghouli, Leekens a indiqué qu'il dispose de quatre ou cinq joueurs capables de mériter le brassard de capitaine.