Le tramway d'Oran a atteint enfin la dernière ligne droite avant sa mise en fonction officielle, prévue ce mercredi 1er mai, en présence du ministre des Transports, M. Amar Tou. La mise en fonction commerciale destinée au grand public est, quant à elle, programmée le lendemain, jeudi 2 mai, selon des sources proches de la Société d'exploitation des tramways (SETRAM-Oran). La semaine écoulée a été l'occasion pour finaliser les dernières retouches en prévision de ce rendez-vous. Nettoyage du tracé, signalisation horizontale et mise en fonction des panneaux électroniques au niveau des arrêts. Il était également question de mener à terme les essais à blanc pour assurer les derniers réglages par rapport à la circulation automobile. La Société d'exploitation des tramways SETRAM-Oran mobilisera, en prévision de cette mise en fonction commerciale, plus de 630 employés qu'elle s'est attelée à former dans quatre volets principaux : la formation conduite, la formation encadreur, la formation régulation et la formation transmission de savoir. SETRAM-Oran est, note-t-on, une société par actions détenue par l'ETUSA et l'EMA (Algérie) avec 51% et ARATP DEV et ARATP El Djazaïria (France) avec 49%. Elle devait employer, au moment de la mise en service, plus de 630 employés. Le tramway d'Oran a été, pour rappel, réalisé grâce à un contrat signé en mars 2008 entre le maître d'ouvrage délégué, l'Entreprise du métro d'Alger (EMA) et le consortium espagnol Tramnour, composé du groupe ISOLUX CORSAN (chef de file) et ALSTOM TRANSPORTE. Le contrat, qui prévoit la fourniture d'un système de tramway clés en main pour la ville d'Oran, comprend le génie civil, le matériel roulant et les infrastructures. Il représente un montant total de 355 millions d'euros, soit 39,5 milliards de dinars TTC. Le tramway d'Oran évoluera sur une ligne initiale de 18,7 km, qui s'étend d'Es-Sénia à Sidi Maârouf, en passant par la place du 1er Novembre pour desservir au total 32 stations. ISOLUX CORSAN a été chargé du génie civil, de la voie, de l'ingénierie et de la caténaire ainsi que le pilotage, la coordination et l'ingénierie générale du projet. ALSTOM a fourni pour sa part 30 tramways Citadis, fabriqués au niveau de l'usine d'ALSTOM TRANSPORTE à Barcelone, le système d'exploitation (signalisation et télécommunication), les équipements du dépôt ainsi que les sous-stations. Le tramway d'Oran devra transporter près de 88 millions de passagers par an. Une distance moyenne de 600 mètres séparera une station d'une autre. Quant à la fréquence des rames, elle est de 3 à 4 minutes sur le tronçon central et de 6 à 8 minutes aux extrémités de ligne avec une vitesse maximale variant de 30 à 50 km/h. Aussi, trois extensions sont programmées pour le tramway d'Oran vers le quartier Benarba (El Hassi, à la sortie ouest d'Oran), vers l'aéroport international Ahmed Ben Bella et vers le pôle universitaire de Belgaïd (à l'est d'Oran). Les études sont déjà lancées et les enveloppes budgétaires nécessaires ont été d'ores et déjà débloquées, en attendant le lancement des travaux annoncé pour prochainement, selon le ministre des Transports. Une fois achevées, ces extensions porteront la distance globale couverte par le tramway d'Oran de 18 à 48 kilomètres.