« Croissance, alimentation et santé de l'enfant», tel est le thème d'un séminaire international de trois jours qui s'est ouvert vendredi dernier au niveau du bloc Tedjini Heddam de l'université Mentouri de Constantine, et qui sera clôturé aujourd'hui. Cette manifestation scientifique, première du genre en Algérie selon les dires des organisateurs, qui a été parrainée par l'université et plusieurs autres organismes du secteur de l'enseignement supérieur, a été organisée par le laboratoire Alimentation, nutrition et santé de l'Institut national de l'agriculture et de l'agro-alimentaire de Constantine (INATAA) et sponsorisée par de grandes marques internationales de lait en poudre et de PME et PMI algériennes. Malheureusement, cette rencontre inédite a été amputée de la participation du Maroc et de la Tunisie. Les deux pays voisins, qui ont été invités pour parler de leurs expériences respectives dans ce domaine, se sont désistés à la dernière minute, et la rencontre s'est limitée à la participation algérienne et française. Néanmoins, la qualité des participants, environ une soixantaine, tous des spécialistes en nutrition et des doctorants qui présenteront une cinquantaine de communications sur le thème, a compensé quelque peu cette défection. En effet, on a remarqué la présence du professeur Hadj Lakehal, une personnalité algérienne fort connue qui a beaucoup travaillé sur la nutrition, notamment l'alimentation des enfants, celle de nutritionnistes de l'université d'Oran, comme le professeur Bouziane, ainsi que les membres de la toute nouvelle Société algérienne de nutrition.

Après l'inauguration du séminaire, la première communication a été donnée, hier, par la professeur, Mme Rolande Cachera, une spécialiste mondiale sur la question des courbes de croissance, qui a donné une conférence sur ce thème et fera une autre aujourd'hui sur le problème de la prévalence de l'obésité. «C'est une thématique sur laquelle le laboratoire planche depuis un certain nombre d'années et nous allons probablement éditer prochainement les premières courbes de référence de croissance de la population algérienne déterminées à partir d'échantillons de la population», nous a déclaré M. Mekhancha, maître-assistant enseignant chercheur au niveau du laboratoire Alimentation, nutrition et santé. Il a poursuivi en expliquant que ce séminaire est venu couronner les efforts qui ont été faits par une équipe de chercheurs du laboratoire cité.

Sont associées à ces thématiques, d'autres comme l'allaitement maternel et l'obésité. Interrogé sur le problème des cantines scolaires, notre interlocuteur a répondu: «Pour le moment, nous parlons de l'alimentation d'une manière générale. Nous avons une équipe qui travaille sur les cantines scolaires et la restauration collective et ce thème précis sera traité l'année prochaine. Une équipe des unités de dépistage et de suivi en matière de santé scolaire participe à nos recherches». De son côté, Mme Bouchedja Naïla, maître-assistante à l'INATAA, a indiqué que «c'est la première fois que ce thème est traité en Algérie. On peut donc considérer que nous venons de faire un bon départ car cela répond un peu à nos attentes. Le thème est très intéressant et il sera étayé par des études qui ont été faites par des spécialistes sur les courbes de croissance des enfants algériens qui vont être évoquées. Il s'agit de recherches récentes et inédites. C'est assez convenable pour une première».

Le séminaire sera clôturé aujourd'hui à14h par la présentation de la synthèse des communications laquelle sera publiée prochainement au niveau de l'université Mentouri.