Évoluant dans le proche entourage du secrétaire général du Rassemblement national démocratique (RND), un député est décédé, hier vendredi, en pleine réunion que présidait Ahmed Ouyahia à Tissemsilt. Boutouiga Benhalima, 58 ans, député RND et ex-vice-président de l'APN accompagnait le patron du RND dans sa tournée à travers des wilayas de l'Ouest quand il fut terrassé par une crise cardiaque alors qu'il se trouvait juste à côté d'Ahmed Ouyahia, secrétaire général du parti, pendant que celui-ci animait une rencontre avec les militants de son parti. Il est décédé avant même que les secours n'aient le temps de l'évacuer vers l'hôpital de Tissemsilt. La mort de Benhalima Boutouiga a suscité un profond émoi parmi les militants de son parti. Ahmed Ouyahia, qui a assisté à la mort de son compagnon s'est dit «profondément peiné par le décès tragique de son frère et ami, militant infatigable et auteur d'un travail formidable en tant qu'ex-vice-président de l'Assemblée populaire nationale», a-t-il souligné dans un hommage rendu au défunt qui sera inhumé, aujourd'hui samedi, à Frenda, dans la wilaya de Tiaret.

Ahmed Ouyahia s'est rendu dans l'après-midi d'hier à Tiaret où il a quand même tenu à présider une rencontre à huis clos avec les militants de son parti ; le seul ordre du jour selon le responsable local du RND étant la confection des listes des candidats aux élections législatives du 10 mai prochain.