Le 10 décembre 2012 le prix Nobel de la paix a été remis à Oslo, à l'Union européenne (UE) pour sa contribution à l'avancée de la paix et de la démocratie dans le monde. Je voudrais profiter de cet événement important afin de rappeler aux lecteurs algériens le sens de ce projet d'intégration unique au monde, dont les résultats ont marqué, de manière décisive et bénéfique, le destin des peuples européens depuis plus d'un demi-siècle ainsi que leurs relations avec le monde.

Les 27 membres actuels ont tous volontairement accepté de céder des pans importants de leur souveraineté nationale pour créer cet espace de liberté, de paix, de prospérité et de solidarité que nous connaissons aujourd'hui. Pour cela, il a fallu surmonter les divisions et apprendre à se connaître afin de mieux travailler ensemble.

L'idée fondatrice des pères de l'Europe a été de conjurer la guerre. Le 9 mai 1950, la déclaration de Robert Schuman (ministre français des Affaires étrangères) proposait aux pays européens la mise en commun du charbon et de l'acier, les deux nerfs de la guerre à cette époque. Une manière de rendre la guerre matériellement impossible et de réconcilier des pays, hier encore ennemis.

L'UE est parvenue ainsi à mettre en place une méthode de gouvernance caractérisée par la recherche continue du compromis, démarche souvent critiquée pour la lenteur de ses décisions, mais dont les mesures, une fois adoptées, deviennent irréversibles, en engageant tous les Etats membres. Ce qui peut expliquer que, depuis sa création, le processus d'intégration européen a connu des moments de stagnation mais n'a jamais reculé.

Durant ses soixante et un ans, l'UE a réalisé de grandes avancées et son processus d'intégration s'est approfondi par étapes successives. Ainsi, elle est passée d'une simple Communauté à une Union réunissant 27 Etats membres, bientôt 28, avec l'adhésion de la Croatie ; le 1er juillet 2013. Une Union au sein de laquelle 500 millions de citoyens peuvent voyager, étudier, s'installer et travailler librement.

Cependant la réalisation de ce vaste projet ne s'est pas faite sans difficultés ou crises. L'Europe a ainsi été parfois contrainte de faire du sur place, mais a toujours réussi à surmonter ces obstacles et à en sortir renforcée. C'est ce qui nous incite à rester raisonnablement optimistes, même face à la crise financière et économique qui nous préoccupe depuis 2010. A un moment où l'UE est contestée et où certains n'hésitent pas à pronostiquer sa fin, ce prix Nobel vient, en quelque sorte, rappeler les acquis et avancées réalisées grâce à l'intégration européenne.

L'Europe de paix et de prospérité, que tous les jeunes Européens considèrent, aujourd'hui, comme «allant de soi», s'est construite grâce à l'esprit visionnaire de ses pères-fondateurs ainsi qu'au soutien et travail patient des dirigeants, des citoyens et des institutions européennes.

Il faut rappeler que les Européens sont sortis, en 1945, traumatisés par une seconde guerre mondiale dévastatrice qui a fait plusieurs millions de morts sur le continent. C'est pour cela que la paix est une des valeurs fondamentales de l'UE qui s'est engagée à la défendre et la répandre dans le monde. Se basant sur l'expérience de son intégration, l'UE considère que le développement économique, social et démocratique est le meilleur antidote contre la violence et les conflits dans le monde. C'est l'axe principal de sa politique de coopération et de partenariat.

L'UE est ainsi le plus grand donateur mondial contribuant pour plus de la moitié de l'aide mondiale au développement. Malgré les différences historiques, politiques et culturelles entre les pays membres, le respect commun des valeurs de démocratie, des droits de l'homme et de l'Etat de droit a été clairement, une des clés de la réussite du projet européen et c'est sur ces valeurs que l'UE fonde son action dans le monde.

Conformément à ses valeurs, l'UE participe aux actions de prévention des conflits et de maintien de la paix (dans les Balkans, en Afrique et au Proche-Orient) et soutient l'organisation des Nations unies dans son rôle d'arbitre de la paix et de sécurité internationale ainsi que de garant du droit international.

Il serait prétentieux et faux d'avancer que l'intégration européenne est une réussite parfaite sur tous les plans, mais malgré les difficultés économiques conjoncturelles de la zone euro, le prix Nobel de la paix attribué à l'UE, nous rappelle les acquis du chemin parcouru ensemble et encourage tous les Européens à être fiers et fidèles aux valeurs et objectifs du projet européen.

* Ambassadeur/chef de délégation de l'UE en Algérie